dành cho gia súc mất hút dần, bụi cây thì mỗi lúc một dầy thêm ra một cách
bí hiểm. Có vài chỗ anh cũng lần qua được, nhưng liền lúc đó lại gặp phải
hẻm núi hoặc lối đi quá dốc ngựa không dám xuống nên đành phải quay lại.
Tuy vậy, anh vẫn không thấy bực bội gì cả. Trái lại anh cảm thấy vui vì lại
được chơi trò đối đầu với thiên nhiên. Khi trời đã xế chiều, anh mới tìm
được một lối đi rõ ràng dấn xuống một hẻm núi khô ráo.
Sau hẻm núi khô ráo ấy là đến một hẻm núi khác có một dòng nước
nhỏ chay qua. Con đường dẫu tiếp đến một con đường lót ván. Con đường
lót ván này băng qua một vạt đất bằng rồi bắt vào một con đường làng ít
người qua lại. Trong khu vực xung quanh không có trang trại mà cũng
chẳng có nhà của gì cả. Ðất xấu, mặt đá ngầm quá gần mặt đất hoặc lồi hẳn
lên. Tuy vậy, hai bên đường vẫn có những cây manzanita và cây sồi mọc
dầy đặc như rừng. Bỗng có mọt người từ trong rùng cây đó chạy vọt ra làm
anh nhớ tới một chú thỏ.
Ðó là một người đàn ông nhỏ thó, mặc quần có đai và nhiều chỗ. Ðầu
hói, chiếc sơ mi vải bông để phanh ngực. Mặt ông ta nâu đỏ vì nắng. Nắng
cũng làm cho mái tóc có màu vàng sậm của ông ta nhạt bớt màu. Ông ta ra
hiệu cho Ánh Sáng Ban Ngày dừng ngựa và chìa cho anh một bức thư.
- Nếu ông ra tỉnh, nhờ ông gửi giúp lá thư này, - ông ta nói.
- Ðược thôi, - Ánh Sáng Ban Ngày đút bức thư vào túi áo khoác - Anh
bạn sống gần đây hả?
Nhưng người đàn ông nhỏ thó không trả lời. Ông ta nhìn anh chằm
chằm ra vẻ ngạc nhiên.
- Tôi biết ông là ai rồi, - người đàn ông nhỏ thó tuyên bố - Ông là Elam
Harnish mà báo chí quen gọi là Ánh Sáng Ban Ngày. Phải vậy không?
Ánh Sáng Ban Ngày gật đầu.
- Ông đến cái vùng cây cối rậm rạp này làm gì vậy?
Ánh Sáng Ban Ngày toét miệng cười và nói:
- Ðể xem có con đường nào chuyển hàng dễ dàng không.
- Tôi rất mừng là mình đã viết thư đó hồi chiều - người đàn ông nhỏ thó
nói tiếp, - Nếu không thì tôi đã lỡ dịp gặp ông rồi - Tôi đã thấy ảnh ông trên
báo nhiều gần rồi. Tôi giỏi nhận diện lắm, nên nhìn ông là tôi biết liền. Tôi
tên là Ferguson.
