mới được chứ? Và em thử tưởng tượng xem, nếu anh hỏi thăm họ về địa chỉ
của tổ chức họ đã thuê để trừ khử kẻ thù của họ.
Nhưng cuối cùng, và chỉ mới đây thôi, anh tìm ra một phương án trực
tiếp. Anh quan tâm theo dõi tất cả những người bạn của anh hiện đang có
địa vị cao trong xã hội. Khi bất kỳ ai trong số họ lâm vào tình cảnh khó
khăn quẫn bách, anh bắt liên hệ mật thiết với họ. Trong một thời gian, việc
làm này chẳng được tích sự gì, mặc dù có một người ắt hẳn đã nhờ cậy đến
dịch vụ của tổ chức đó vì chỉ trong vòng sáu tháng, cái gã đầu mối gây
phiền muộn rắc rối cho hắn đã chết. Cảnh sát cũng nói do tự tử.
Và rồi cơ hội đến. Em hẳn biết sự phẫn nộ của dư luận cách đây vài
năm về cuộc hôn nhân giữa Gladys Van Martin với nam tước Portos de
Moigne. Đó là một trong những vụ hôn nhân quốc tế bất hạnh nhất. Gã
Nam tước đó là đồ súc sinh. Hắn cướp đoạt tài sản của người vợ rồi ly dị cô
ta. Các chi tiết về cách cư xử của hắn chỉ vừa mới được tiết lộ ra, và thật
gớm ghiếc không thể tin nổi. Hắn đã đánh đập người vợ vô cùng tàn nhẫn
đến nỗi có lúc bác sĩ tưởng hết hy vọng cứu chữa, và sau này họ kết luận
rằng cô mất khả năng hoạt động về trí tuệ. Và theo luật nước Pháp, hắn
được phép nuôi hai đứa con trai.
Anh cô ta, Percy Van Martin, là bạn học của anh ở Đại học. Anh quyết
định liên lạc mật thiết với anh ta. Tụi anh gặp nhau rất thường xuyên trong
nhiều tuần gần đây. Chỉ mới hôm kia thôi, cái sự kiện anh hằng trông đợi đã
xảy ra, và anh ta kể lại cho anh nghe. Tổ chức đó đã moc nối với anh ta.
Khác với Coburn, Percy đã không đuổi cổ người liên lạc đi mà chịu nghe
tên này trình bày cho đến hết. Nếu Van Martin đồng ý đi sâu vào vấn đề,
hắn sẽ phải cho đăng một chữ mật mã MESOPOTAMIA trong mục nhắn tin
của tuần báo Herald. Anh vội vàng thuyết phục Martin để anh nắm lấy vụ
này. Anh cho đăng mật mã MESOPOTAMIA như đã dặn với tư cách người
đại diện cho Martin, anh đã gặp và nói chuyện với một trong những nhân
vật của tổ chức đó. Họ rất thận trọng và đa nghi. Nhưng tối hôm nay anh sẽ
được gặp tên đầu não. Tất cả đã được sắp xếp, và khi đó...
- Thế..., thế - Rita cuống quít hẳn lên - thế khi đó thì sao?
- Anh không biết. Anh chưa có kế hoạch gì cả.
- Nhưng sẽ nguy hiểm lắm!
