- Tôi sẽ không đi đâu cả! - Rita hét lên - Các ông là những con quái vật
lạnh lùng, khô khan, tàn nhẫn. Đây là cha tôi, và các ông có thể cho tôi là
tội lỗi, tầm thường, ngu dốt hay là gì gì đi nữa thì tùy ý, nhưng tôi quyết sẽ
không rút lui đâu, và các ông sẽ chẳng thể làm hại được cha tôi.
- Các anh hãy thỏa hiệp với tôi về vấn đề này - Pazini khẩn khoản -
Hãy xem như cả hai phe chúng ta đều thất bại. Tôi đề nghị đình chiến.
- Được - Starkington đồng ý - Đình chiến trong năm phút, trong thời
gian đó cả hai phe đều không được phéo công khai phản công và không ai
được phép ra khỏi phòng. Chúng tôi sẽ hội ý ở phía đàn dương cầm đằng
kia. Ông đồng ý chứ?
- Rất đồng ý. Nhưng đầu tiên các anh hãy để ý đến vị trí tôi đang đứng.
Bàn tay tôi đang đặt lên trên quyển sách nằm trong tủ sách này đây. Tôi sẽ
không đi hề di chuyển cho đến khi các anh quyết định nên hành động theo
chiều hướng nào.
Các tên ám sát rút về góc phòng và bắt đầu xì xầm bàn tán.
- Đi thôi - Rita nói khẽ vào tai cha - Cha chỉ cần bước qua cửa và thoát
chạy là xong.
Pazini cười bao dung
- Con chẳng hiểu gì cả - Ông nhẹ nhàng nói.
Cô vừa khóc lóc vừa nắm chặt hai tay lại một cách cuồng nhiệt.
- Cha hóa điên như họ mất rồi.
- Nhưng Rita thân yêu này, - Ông nài nỉ - nếu con cho đó là một sự điên
cuồng như con vừa gọi nhầm đấy - thì con chẳng thấy đó là một sự điên
cuồng tuyệt đẹp hay sao? Ở đây tư duy và lẽ phải thống trị. Đối với cha, có
lẽ đó là sự hợp lý và kiềm chế cao cả nhất. Điều phân biệt con người với
những động vật hạ đẳng khác chính là khả năng biết kiềm chế. Cứ chứng
kiến cảnh tượng này mà xem. Kia là bảy người quyết giết cha. Cha đứng
đây quyết giết họ. Thế mà, chỉ với một lời nói thần kỳ, cha và họ đã thỏa
hiệp đình chiến. Họ tin cha và cha tin họ. Đây chính là một thí dụ tốt đẹp về
đức hạnh cao cả của sự kiềm chế.
- Tất cả mọi nhà ẩn dật, từ người sống trên đỉnh núi cao đến người sống
trong hang đá sâu thẳm với loài rắn, đều là những thí dụ tốt đẹp về sự kiềm
