sắc lẻm và dùng ngón tay thử qua xem độ sắc của lưỡi dao. Hoàn toàn ưng
ý, hắn nắm chặt lấy con dao, chuôi xoay ra ngoài, còn bàn tay kia giữ chiếc
chìa khóa và trườn dần về phía ổ khóa cánh cửa.
Hắn đảo mắt liếc quanh một cái và yên tâm biết chỉ có mỗi mình hắn
trong hành lang, mọi hành khách đều đang yên giấc. Thật khẽ, thật nhẹ, hắn
tra chìa khóa vào ổ và chậm chạp xoay chìa.
Hắn hoảng hồn khi thấy cánh cửa đột nhiên bị kéo bật vào phía trong.
Chưa kịp lấy lại thăng bằng, hắn đã bị lôi tuột vào phòng, và những ngón
tay mạnh, cứng kẹp chặt lấy bàn tay đang cầm dao của hắn.Nhưng Gray
vốn có phản ứng rất nhanh nhạy. Thay vì thối lui, hắn lao người về phía kẻ
tấn công, lấy hết sức bình sinh đẩy y ra và cộng thêm sức nặng của hắn và
lực xô tới của đối phương. Cả hai cùng té nhào xuống đất sát bên chiếc
giường kê dưới cửa sổ. Vùng rướn người lên, Gray đã đứng hẳn dậy, hắn
lắc người sang một bên và chuôi dao một lần nữa lại nằm chắc gọn trong
tay hắn. Pazini cũng đã đứng dậy được, hai bàn tay ông xoè ra, những ngón
tay duỗi căng, tìm kiếm một chỗ hở để giáng cho đối phương một đòn chí
mạng.
Họ đứng cách nhau độ một thước trong một lúc. cả hai đều thở hổn
hển. Những ngọn đèn điện nhỏ xíu ở phía dưới bến hắt ánh sáng lên căn
phòng và tạo nên cái bóng kỳ quái. Rồi, nhanh như điện, cánh tay Gray vụt
tới trước và ngọn dao rít lên trong bóng tối. Nhưng lưỡi dao vụt vào khoảng
không vì Pazini đã hụp mình xuống nền nhà, và ngay khi cánh tay địch thủ
quét ngang đầu ông, ông nhoài người lên chụp lấy nó. Gray hét lên một
tiếng kêu thất thanh, đành buông lưỡi dao rơi xuống nền nhà rồi ngã chồm
lên người ông, cố đưa cánh tay kia lên bóp cổ địch thủ.
Hai kẻ sát nhân chuyên nghiệp quần thảo nhau ác liệt trong yên lặng, cả
hai đều hiểu rõ khả năng địch thủ của mình, đều tin chắc rằng việc kết liễu
mạng sống của đối phương là đúng và cần thiết. Mọi miếng đòn và gỡ đòn
đều nhuần nhuyễn đến độ như máy móc, tài nghệ của họ nằm trong nghệ
thuật giết người theo lối Nhật đều đồng cân đồng sức. Guồng máy ầm ầm
dưới hầm tàu dần dần chuyển động nhanh hơn. Còn trong căn phòng này,
cuộc chiến giữa hai kỳ phùng địch thủ đang diễn ra khốc liệt, tiếng thở hồng
hộc của họ chìm mất, hút vào tiếng động cơ hồng hộc của tàu thủy.
