Chương 16
Những ngày trên tàu Eastern Clipper nhẹ nhàng qua nhanh, Rita nằm
trên chiếc ghế trên boong tàu tắm nắng ấm mỗi ngày, và làn da cô đã hồng
nâu đi như da của Hall. Còn Pazini, tuy ông cũng nằm phơi người trên
boong tàu chan hòa ánh nắng trong cùng khoảng một thời gian như thế,
dường như chẳng suy chuyển tí nào trước những tia nắng như thiêu như đốt,
nền nước da vẫn cứ xanh tái như thuở nào. Hall và Pazini dường như đã
ngầm tuyên bố một văn bản đình hoãn các vụ tranh cãi về đề tài triết lý lại,
bây giờ họ chuyển đề tài nói về những đàn cá ngừ vẫn hay bơi lội nô đùa
đằng phía đuôi con tàu, hay về những món ăn đặc sắc trên tàu, hay thậm chí
thỉnh thoảng về số điểm mà mỗi người đạt được trong các trận đánh quần
vợt trên boong.
Và rồi một buổi sáng nọ, lạ lùng như chẳng bao giờ xảy ra, hải trình kết
thúc. Hôm đó họ thức giấc, lên boong tàu và bàng hoàng thấy hiện ra trước
mắt mình ngọn tháp Đỉnh Kim Cương sừng sững ngay tại cổng vào quần
đảo Oahu, và xa xa phía sau là thành phố cảng Honolulu sáng lên một màu
trắng bạc. Những chiếc canô nhỏ chở những người bản xứ, cổ trĩu nặng các
chuỗi xâu các đồng lay Rumani, đang hăm hở lướt nhanh về phía con tàu.
Phía bên dưới, sâu trong lòng con tàu khổng lồ, những người thợ đốt lò
đang lặng lẽ làm việc bên những chiếc xẻng đen kịt bụi than, các động cơ
đã giảm tốc độ và con tàu đang di chuyển hết sức chậm.
- Tuyệt đẹp! - Rita thầm thì và quay sang Hall - Cảng quả là tuyệt đẹp,
Winter nhỉ?
- Đẹp gần bằng em thôi - Hall lém lỉnh trả lời, quay sang Pazini - Mười
tuần nữa - Anh nhẹ nhàng nói - chỉ mười tuần nữa thôi thưa ông, quan hệ
giữa chúng ta sẽ thay đổi. Khi đó ông sẽ là nhạc phụ của tôi.
- Và thế là tôi không còn là bạn với anh nữa sao? - Pazini cười vang.
- Ông luôn luôn là bạn của tôi - Hall khẽ nhíu mày nói - À, còn bây giờ
kế hoạch của ông như thế nào? Ông có nghĩ rằng các thành viên Văn phòng
sẽ theo ông đến tận đây không?
Pazini vẫn ung dung mỉm cười.
- Theo tôi đến đây à? Tất cả họ, hay có lẽ là phần lớn họ đã có mặt tại
đây rồi. Đương nhiên họ phải để tối thiểu một người ở lại đất liền chứ.
