Chú thích:
[1] Whist: Một cách chơi bài tương tự như bài “Bridge” thường có bốn
người chơi với bộ bài 52 lá.
Chương 17
Hai tuần sau, Rita và Hall mới nhận được chỉ thị đi gặp Pazini. Cả hai
đã lợi dụng thời gian này nhờ tài xế xe đưa đi thăm các danh lam thắng
cảnh trong thành phố nhiệt đới này. Buổi sáng sau ngày họ đến Lữ quán
Hoang Hậu Anne, người tài xế đến tìm họ mang theo một lá thư ngắn với
nội dung như sau:
Các con, cha viết thư này giới thiệu cho các con anh Chan, một nhân
viên kỳ cựu của Công ty Antonio Barosi. Anh ta sẽ lái xe đưa các con đi bất
cứ nơi đâu các con cần, trừ những khi cha cần anh ta đưa cha đi công việc.
Các con đừng hỏi han gì anh ta cả vì anh ta sẽ không trả lời đâu. Cha vẫn
vui mạnh, và sẽ liên lạc với các con khi điều kiện cho phép. Thương yêu
gửi đến Rita cưng của cha, và siết thật chặt anh bạn Hall.
Thư không có chữ ký, nhưng chuyện đó cũng không cần thiết. Yên tâm
biết rằng Pazini đã được an toàn, họ thanh thản nghỉ ngơi. Họ vui chơi giả
trí như những du khách chính cống. Họ tắm biển ở bãi Waikiki, và ngắm
những tay lướt sóng oai hùng lướt băng băng qua những ngọn sóng bạc. Họ
dạo qua những đường phố đầy màu sắc và bàng hoàng thán phục trước vô
vàn cảnh tượng đẹp đẽ hiện ra trước mắt. Họ rất thích thú ghé qua khu chợ
cá nằm trên đường “Ông Hoàng” - ở đó những người bán cá chào hàng
bằng tám thứ tiếng khác nhau, hay mỗi khi ngồi chơi bên vịnh Kewodo
ngắm những chiếc xuồng tam bản của người Nhật chở ăm ắp cá cập vào
bến. Còn anh tài xế Chan thì cứ bình thản như không, chẳng đề nghị cũng
chẳng bình phẩm lời nào, họ bảo đi đâu thì anh ta chở tới đó, ngoài ra chẳng
hé môi nói lấy một câu.
Starkington, Hanover và Lucoville rất thường nhập bọn đi chơi với đôi
bạn trẻ. Mặc dù thật sự trong lòng không muốn, Rita thấy mình đâm ra
thích bộ ba đó. Tài năng, trí tuệ và cách cư xử của họ làm cô nhớ đến cha cô
quá đỗi. Trong thâm tâm cô cảm thấy xấu hổ vì cái màn náo động ầm ĩ cô
đã gây ra trên tàu., co cho rằng làm như vậy là chứng tỏ cô thiếu niềm tin
vào cha cô. Trên một phương diện nào đó, cô nghĩ tình bạn giữa cô với bộ
