ba dường như đã bù đắp phần nào cho lỗi lầm của cô trước kia. Thời gian
trôi qua cứ rút ngắn dần thời hạn của hợp đồng, và như thế, mối nguy hiểm
mà Văn phòng gây ra cũng đã giảm phần đe dọa.
Một tối nọ, yếu tố thời gian này đã được bàn đến trong buổi họp mặt
với bộ ba tên ám sát.
- Chỉ còn không đầy hai tháng nữa thôi - Hall khơi mào câu chuyện khi
cả năm người ngồi ăn bữa tối. Anh cười lớn - Thực tình mà nói, tôi chẳng
phản đối gì việc các anh sống nhàn tản ở đây. Tôi rất hài lòng thấy tiền Quỹ
của Văn phòng cứ tuôn ra trả cho những chi phí vô hại kiểu này. Nhưng tôi
rất ư hiều kì. Vì cớ gì các anh không đi lùng bắt Pazini nữa?
- Nhưng chúng tôi vẫn đang đi lùng mà - Starkington nhẹ nhàng chỉnh
anh - Lùng kiểu riêng của chúng tôi. Và chúng tôi sẽ thành công. Đương
nhiên tôi không thể tiết lộ kế hoạch, nhưng tôi có thể cho anh biết thế này:
ông ta đã ở Nanakuli hai ngày, và ở Waianac ba ngày sau đó, Lucoville điều
tra một vụ và Hanover lo vụ kia. Nhưng ông ta đã rời đi rồi.
Hall nhướng mày giễu cợt.
- Thế anh không đi điều tra à?
- Không - Giọng Starkington chẳng lộ tí bối rối nào - Tôi bận để mắt
đến anh và cô Pazini, mặc dù tôi biết chắc rằng cả hai người cũng mù tịt về
tung tích của Xếp như chúng tôi mà thôi.
Hắn nâng ly lên.
- Chúng ta hãy uống mừng công việc đã đến hồi chung cuộc.
- Rất hoan hỉ được uống mừng hồi chung cuộc đó - Hall nói giọng đều
đều - Mặc dù mỗi chúng ta hiểu chung cuộc đó theo nhiều ý nghĩa khác
nhau.
- Đó là cái khó khăn chung của tất cả mọi ngôn ngữ - Starkington buồn
cười chấp nhận - vấn đề định nghĩa.
- Khó khăn không phải ở chỗ đó - Hanover phản đối - Định nghĩa là cơ
sở căn bản của ngôn ngữ. Nó là bộ xương làm khung cho các đơn vị ngữ âm
đắp lên để tạo thành ngôn ngữ.
- Đó là anh nói nói về một ngôn ngữ đồng nhất - Lucoville nhận định
một cách trịnh trọng, mặc dù mắt hắn cười vui lấp lánh - Tôi đoán chắc rằng
