Tiếp theo đó là một dòng tái bút rất kỳ lạ đã được gạch dưới nhằm nhấn
mạnh.
Khi anh đến gặp tôi, điều tối quan trọng là đồng hồ của anh phải tuyệt
đối chính xác.
Hall lịch sự cám ơn người thư ký và thản nhiên đút lá thư vào túi. Anh
lắc đầu nhẹ ra dấu cho Rita đừng hỏi han gì cả cho đến khi họ leo lên tầng
lầu trên, xa khỏi tất cả những đôi mắt hau háu theo dõi.
- Cha nói chỗ ẩn nấp và cái bẫy nghĩa là thế nào? - Rita sốt ruột hỏi anh
- Còn cha yêu cầu đồng hồ của anh phải tuyệt đối chính xác nhằm mục đích
gì cơ chứ?
Nhưng Hall chẳng thể đưa ra một lời giải thích nào. Cả hai khẩn trương
sắp xếp vali và đặt chúng gọn gàng trong phòng. Hall gọi điện thoại cho
phòng Khí tượng Hải đảo để kiểm chứng lại độ chính xác của đồng hồ anh,
và vài giây sau đó họ vội vàng leo xuống cầu thang hậu, đi lần mò trong
bóng tối dày đặc của đêm không trăng.
Một khối đen hình chiếc xe nổi bật lên trong đêm. Cả hai người ngồi
vào băng ghế sau và anh tài Chan cho xe nổ máy. Chiếc xe không bật đèn
trườn dần qua suốt con ngõ tối mờ cho đến khi họ đến ngã tư. Chan bật đèn
trước lên và lái xe vòng sang con lộ vắng vẻ. Khi còn cách bãi biển khoảng
một dặm, Chan lại cho xe rẽ một lần nữa, lần này sang một xa lộ to rộng.
Xe vẫn giữ nguyên tốc độ cũ.
Hall từ nãy giờ vẫn ngồi yên lặng. Bây giờ anh chồm người về phía
trước và ghé sát vào tai người tài xế hỏi:
- Chúng tôi sẽ gặp ông Barosi tại địa điểm nào?
Gã người Tàu nhún vai
- Tôi được chỉ thị đưa cô cậu qua bên kia hẻm núi Nuuanu Pali - Gã nói
tiếng Anh cụt lủn nhưng khá chính xác - Sẽ có người đón chúng ta ở đó.
Ngoài ra tôi không thể thông báo gì hơn.
Hall ngả người về phía sau. Rita siết chặt lấy tay anh, đôi mắt cô lóng
lánh sáng nghĩ đến cảnh được gặp cha. Chiếc xe lướt bon bon qua con
đường vắng vẻ, hai ngọn đèn pha hợp thành một luồng sáng hình chữ V
trong đêm tối mờ mờ sương. Xe leo lên đồi, mỗi lúc một cao hơn. Xa xa
bên dưới, những ánh đèn thành phố nhỏ dần rồi mất hẳn. Chiếc xe đột nhiên
