Anh đứng dậy, vớ lấy chiếc thùng và đi về phía con suối nhỏ ở cuối đảo
về phía Bắc. Trăng đã lên, tròn và sáng, tỏa rạng trên con đường đầy những
hình bóng nhảy múa chập chờn từ các bụi hoa đang lay động mọc dọc theo
hai bên đường. Trái tim anh nặng chĩu, - vẻ nghiêm khắc lạ lùng - gần như
là vẻ lạnh lùng trên gương mặt Rita đè nặng lòng anh. Nhưng rồi một ý nghĩ
nhẹ nhàng hơn chợt đến. Anh nghĩ, mỗi chúng ta đều phải chịu căng thẳng
quá nhiều những ngày vừa qua. Mình hẳn đã làm gì đó khiến nàng suy nghĩ,
chỉ có trời mới biết được! Chỉ một ngày nữa thôi họ sẽ có mặt trên tàu, và vị
thuyền trưởng sẽ tác hôn cho họ. Họ sẽ thành vợ chồng! Anh múc đầy
thùng nước và quay về nhà, vừa đi vừa khẽ huýt sáo.
Lu nước đặt trong nhà bếp. Anh dốc ngược thùng và đổ nước vào lu,
nước tràn cả ra ngoài, bắn tung tóe xuống đôi chân trần của anh. Lu đã đầy
ắp nước từ trước. Một nỗi sợ hãi đột ngột bao trùm lấy anh, anh ném thúng
nước xuống và phóng lên phòng khách. Rita vẫn ngồi lặng lẽ làm việc,
nhưng mặt cô đẫm nước mắt. Một xấp giấy nằm trên chiếc bàn trước mặt
cô, trông có vẻ quăn queo và nặng nề dưới ánh đèn.
- Rita, em! Chuyện gì...?
Cô gắng làm tiếp công việc nhưng suối nước mắt cứ trào dâng mỗi lúc
một nhanh hơn đến nỗi cô quẳng chiếc thảm đang bện dở đi và ngã vào
vòng tay mở rộng của Hall.
- Ôi, Winter ơi...!
- Chuyện gì thế? Chuyện gì thế hở em? - Lòng anh chợt cảm thấy nghi
ngờ, anh xoay mặt nhìn về hướng phòng Pazini. Căn phòng tối đen, nhưng
ánh trăng tràn vào từ cánh cửa sổ mở ngỏ soi lên chiếc giường trống không
ai nằm. Anh lao về phía cửa, nhưng Rita đã níu chặt cánh tay anh.
- Đừng, đừng đi anh ơi! Hãy đọc cái này đã!
Anh khựng lại, còn ngần ngừ lưỡng lự, nhưng bàn tay cô siết chặt cánh
tay anh đã ra lệnh buộc anh tuân theo. Mắt cô ngước lên chạm vào ánh mắt
anh còn ràn rụa nước mắt, nhưng chúng chứa đầy một sự quả quyết cao độ.
Anh từ từ buông lỏng người và với lấy cuộn giấy. Trong khi anh đọc thư,
Rita quan sát khuôn mặt anh, đôi mắt cô lướt từ vầng trán rộng xuống tận
chiếc cằm rắn rỏi, chăm chú ngắm nhìn từng đường nét của người đàn ông
sẽ mãi mãi là nơi nương tựa duy nhất của cô.
