"Bọn chúng quả thật gan dạ...", Koolau nói.
Trên đám bìm bìm mọc lan dưới đất, dưới tán bụp tra
kín trên đầu, họ nằm bên nhau nhìn những đám người đang dò dẫm bò lên
cho đến khi điều phải đến đã đến: ba người trong toán cảnh sát trượt chân,
lăn tròn rồi rơi thẳng xuống vực sâu.
Kiloliana cười lục khục trong cổ họng.
"Về mặt bên đó, chúng ta không có gì phải lo đâu", anh nói.
"Bọn chúng có súng lớn đấy," Koolau nói. "Chưa đến phiên bọn lính
lên tiếng đấy thôi...".
Trong cái nắng ngột ngạt của buổi xế trưa, hầu hết những người hủi
đều rút vào ngủ trong hang động của họ. Ngồi trước hang của mình, súng
gác ngang đùi, Koolau cũng đang lơ mơ ngủ. Dưới tán cây rậm, cô gái xinh
đẹp có cánh tay vặn vẹo nằm chăm chú quan sát dải triền núi hẹp. Bỗng
nhiên từ phía bờ biển dội đến một tiếng ình rồi liền đó là một tiếng nổ to
bùng lên làm Koolau giật nảy mình choàng tỉnh. Anh có cảm giác như bầu
không khí vừa bị xé toác ra. Tiếng nổ khủng khiếp làm anh hoảng sợ. Anh
ngơ ngác nhìn quanh, cố tìm hiểu xem chuyện gì vừa xảy ra, và nhìn thấy
trên một mỏm đá trên cao, một bựng khói đen kịt cuộn lên cùng với đất đá
rào rào tuôn xuống.
Koolau đưa tay quệt mồ hôi đang túa ra trên trán. Anh rùng mình, cảm
thấy ớn lạnh từng cơn. Anh chưa từng nếm mùi đạn trái phá; đó quả là thứ
đáng sợ hơn tất cả những gì mà anh có thể nghĩ tới.
Như chợt nhớ ra, Kapahei buột miệng đếm: "Một".
Cùng với hai tiếng nổ ình ình vang dội, hai viên đạn trái phá rít lên trên
đỉnh vách núi và nổ bùng, nhanh đến mức không kịp ngó. Như một cái máy,
Kapahei tiếp tục đếm: "Hai... ba...". Từ trong các hang động, những người
hủi túa ra khoảnh đất trống phía trước. Lúc đầu họ hoảng sợ, nhưng khi
thấy những viên đạn trái phá liên tiếp nổ bùng lên bên trên vách núi, họ dần
dần trấn tĩnh lại và tò mò nhìn cảnh tượng đang diễn ra. Hoàn toàn không
biết gì về mối nguy đang đe dọa, hai tên hủi khờ nhảy cẫng lên reo hò mỗi
khi thấy ánh chớp đạn trái phá lóe lên. Koolau dần dần lấy lại bình tĩnh.
Chưa xảy ra tổn hại gì; rõ ràng là đối với những viên đạn trái phá to như
