sống tự do, và rồi cũng sẽ chết tự do, tôi không bao giờ chấp nhận nộp mình
cho các anh đâu!".
"Vậy là anh không khôn ngoan bằng đồng bọn của anh rồi", viên đại úy
trẻ nói. "Anh xem kìa, họ ra cả rồi kìa!".
Koolau xoay lại và nhìn thấy đoàn người của anh đang lũ lượt kéo ra.
Họ vừa lê lết vừa rên rỉ than van như muốn tự bộc lộ hết tình cảnh bất hạnh
của họ. Koolau cảm thấy cay đắng, và càng cay đắng hơn khi một số người
trong bọn họ lên tiếng oán trách, chửi rủa anh. Lần lượt từng người một, họ
bám vách đá tuột xuống rồi kéo nhau ra hẻm núi, quây kín trước chỗ ẩn
mình của bọn lính.
"Anh đi đi", Koolau nói với viên đại úy. "Không bao giờ tôi đầu hàng
đâu, dứt khoát là như vậy. Thôi, chào anh".
Viên đại úy tụt xuống vách đá đến với đám lính của hắn; ngay sau đó,
thay cho lá cờ hưu chiến, một mũi súng được dựng cao lên, trên chiếc lưỡi
lê gắn ở đầu mũi súng là chiếc mũ của viên sĩ quan; đáp trả lại dấu hiệu đe
doạ đó, một phát đạn của Koolau đã xuyên thủng chiếc mũ. Ngay sẩm tối
hôm ấy, từ dưới bờ biển, bọn lính lại nã pháo cấp tập lên hẻm núi nhưng
Koolau đã kịp rút lên các hang động trên cao vượt ra ngoài tầm
Suốt trong sáu tuần liền, bọn lính lùng sục anh qua hết hang động này
đến hang động khác dọc theo các lối mòn và trên khắp các đỉnh núi lửa
trong vùng. Khi thoáng thấy bóng anh lẩn vào một vạt rừng cây lúp xúp,
chúng giăng hàng đập xua như xua thú dữ, và khi anh chạy thoát vào một
cánh rừng thưa, chúng chia nhau ra thành nhiều mũi cố lùa anh vào một góc
như lùa một con thỏ rừng. Mỗi khi bị dồn ép quá gắt, mũi súng của anh lại
rung lên buộc chúng phải tháo lui mang theo những tên bị thương xuống bãi
biển. Có đôi lần, bọn lính đã bắn túa vào anh khi thấy bóng anh thấp thoáng
trong những khoảnh rừng thưa và có một lần, khi nhìn thấy anh đang cố
bươn lên trên một dải đường mòn chon von, bọn chúng đã xả đạn vào anh;
sau đó bọn chúng tìm thấy vết máu và biết chắc là anh đã bị trúng đạn.
Sau một tháng rưỡi truy lùng mà vẫn không bắt được Koolau, bọn lính
và cảnh sát bỏ cuộc; chúng rút về Honolulu để lại đỉnh Kalahau mặc cho
anh độc chiếm, nhưng thỉnh thoảng chúng vẫn phái bọn săn người táo tợn
mò lên lùng sục, cố tìm cho bằng được dấu vết của anh.
