đang quay cuồng điên loạn.
- Này, hãy coi này, - viên giám thị gọi tên đốc công lại. Ông ta vừa quát
vào tai hắn ta vừa chỉ vào chiếc máy đứng không. – Thưa ông, máy không
có ai làm, - ông ta lại báo cáo với viên thanh tra.
Họ đi tiếp, còn Giôn tiếp tục làm việc, thở phào vì đã tránh được cái
bệnh ấy. Nhưng cậu bé một chân không may lắm. Viên thanh tra có cặp mắt
cú vọ đã phát hiện ra cậu ta cách cái xe thùng suốt chỉ có một sải tay. Môi
ông ta run lên, và mặt ông ta mang một nét thể hiện thảm họa, giáng xuống
kẻ nào thì thật sâu sắc và không thể nào phục hồi được. Tên đốc công nhìn
ngỡ ngàng cứ như lần đầu tiên hắn mới nhìn thấy thằng bé đó, còn bộ mặt
của viên giám thị thì tỏ ra sửng sốt và khó chịu.
- Tôi biết thằng bé này, - viên thanh tra nói – Nó mới mười hai tuổi.
Trong một năm tôi đã ra lệnh đuổi nó ba lần ra khỏi ba nhà máy. Lần này là
lần thứ tư.
Ông ta quay lại phía cậu bé một chân:
- Mi đã hứa với ta, thề sống thề chết là mi phải đi học cơ mà.
Cậu bé òa lên khóc:
- Cháu xin ông thanh tra, hai đứa em cháu đã chết. Nhà cháu nghèo
quá.
- Sao mày ho nghe lạ thế? – viên thanh tra hỏi cứ như kết tội nó.
Cậu bé chối phăng, nói:
- Không sao ạ. Cháu vừa bị cảm lạnh tuần trước, thưa ông thanh tra.
Không sao đâu ạ.
Cuối cùng, chú bé một chân bước ra khỏi phòng cùng viên thanh tra và
viên giám thị, mặt mày lo lắng và bất bình. Tiếp theo đó, công việc đơn
điệu lại lặp lại. Buổi sáng dài đằng đẵng, rồi đến buổi chiều dài hơn nữa trôi
qua, còi nhà máy rú lên báo hết giờ làm việc. Giôn đi qua cổng nhà máy,
ngoài trời đã tối. Đó đây còn tia nắng mặt trời như cái thang màu vàng nối
trái đất với bầu trời, tỏa khắp một hơi ấm dễ chịu, rồi lặn dần và biến mất ở
phía tây sau những nóc nhà nhô lên xơ xác nơi chân trời. Trong ngày, bữa
ăn tối là bữa ăn có đông đủ mọi người trong gia đình – một bữa ăn Giôn có
thể gặp các em của mình. Đối với cậu, điều đó có phần nào mang tính chất
gặp gỡ vì cậu đã quá già, còn các em mình lại còn quá trẻ. Cậu không còn
