Malemute Kid ấn vào tay người tuần cảnh cốc rượu punch; uống xong,
gã quay ra cửa, ra hiệu cho hai người đánh xe đi theo. Nhưng hơi ấm vàviễn
ảnhđược nghỉ ngơi thật quá quyến rũ, nên hai gã phản đối kịch liệt.
Malemute Kid rất rành thứ tiếng Pháp bồi địa phương này, bồn chồn lắng
nghe họ.
Hai gã thề sống thề chết rằng bầy chó đã hết sức rồi, rằng chưa được 1
mile thì đã phải bắn con Siwash và Babette, số còn lại cũng chẳng khá gì,
tốt nhất hãy cứ để người và vật cùng nghỉ ngơi một lát.
Người tuần cảnh quay sang nhìn Malemute Kid "Cho tôi mượn năm
con chó?"
Gã kia lắc đầu không đáp.
"Tôi sẽ ký cho ông một chi phiếu năm ngàn, dưới tên đại úy
Constantine. Đây, giấy tờ của tôi đây, tôi có tòan quyền."
Lần nữa lời từ chối câm lặng.
"Vậy tôi sẽ trưng dụng nhân danh Nữ Hòang."
Mỉm cười vẻ không tin, Kid liếc nhìn kho vũ khí đầy đủ của mình, và
tay người Anh, nhận thấy mình bất lực, quay ra cửa. Nhưng vì bọn lái xe
vẫn phản đối, anh ta quay ngoắt sang bọn họ, vẻ hung dữ, chửi chúng là đồ
đàn bà và chó ghẻ. Bộ mặt bè bè của tên lai lớn tuổi đỏ bừng lên giận dữ và
hắn nặng nề đứng dậy, hứa chắc như bắp là sẽ đưa vị trưởng đòan của hắn
đi cho đến lúc rã cẳng, và sẽ hoan hỉ chôn thây anh ta trong tuyết.
Người tuần cảnh trẻ -dùng hết ý chí của mình- bước vững vàng ra
cửa,cứ như đã lại sức rồi. Nhưng ai cũng hiểu và thầm phục hành động kiêu
hãnh củagã -cáchnào thìgã cũng không thể che dấunét thống khổ trên mặt
mình. Bao phủ bởi giá buốt, lũ chó đang khoanh tròn trên tuyết, gần như
không có cách nào buộc chúng đứng dậy nổi. Những con vật khốn khổ tru
lên dưới làn roi sắc nhọn, vì bọn đánh xe đang tức giận và tàn bạo. Cả đến
khi con Babette đầu đàn được gỡ ra khỏi xe, chúng cũng không sao nhúc
nhích nổi.
"Đồ vô lại bần tiện, lại còn nói láo!" "Kẻ cắp!" "Không bằng một thằng
da đỏ!" Rõ ràng là họ rất giận, thứ nhất vì đã bị lừa dối, thứ hai vì cái luân
lý của miền Bắc này, nơi sự ngay thật được coi là đức tính quý báu nhất, đã
bị xúc phạm. "Thế mà mình lại còn đi giúp nó nữa chứ, sau khi biết hết mọi
