“Tụt xuống mười độ rồi” – gã chỉ nói được có thế. Tuy nhiên ai nấy
đều lo lắng và cảm thấy bứt rứt như muốn bước ngay ra phía cửa.
“Thử lắng nghe coi?” – Parlay ra lệnh.
Qua màn im lặng, tiếng sóng biển bên ngoài có vẻ réo to khác thường.
Từ xa, vọng lại tiếng biển gầm dữ dội.
“Biển bắt đầu động rồi” - một người trong bọn nói: Mọi người đổ xô ra
tụ tập bên mấy khung cửa sổ.
Họ đưa mắt nhìn qua rặng dừa thưa thớt về phía biển khơi. Từng đợt
sóng cao, đều đặn, nối đuôi nhau tung mình vào bờ san hô. Trong chốc lát,
họ lặng ngắm cái cảnh kỳ lạ đó và trầm giọng bàn tán với nhau. Và, trong
mấy phút ngắn ngủi đó, ai cũng phải nhận thấy rằng sóng biển mỗi lúc một
lớn thêm. Cái cảnh trùng dương dâng sóng trong khi không có lấy một hơi
gió thoảng thật là ghê rợn. Họ tự nhiên hạ thấp giọng xuống. Giọng ba hoa
the thé đột ngột của lão Parlay làm họ giật mình và bực dọc.
“Quý vị còn thừa chán thì giờ để ra kịp ngoài khơi. Quý vị có thể dùng
xuồng săn kéo tầu băng qua đầm mặn”.
“Này cụ, chẳng hề gì đâu” - Darling, phó thuyền trưởng chiếc “Xương
Rồng”, một gã trai tráng lực lưỡng trạc hăm lăm nói. “Bão thổi về hướng
Nam qua đây rồi đi thẳng. Ở đây, chúng ta không bị một chút ảnh hưởng
nào của nó”.
Trong phòng ai nấy đều cảm thấy nhẹ nhõm. Người ta lại bắt đầu bàn
chuyện, giọng họ mỗi lúc một ồn ào hơn. Một số con buôn còn đủ gan trở
lại bên bàn xem lại mớ ngọc trai. Giọng the thé của Parlay cất cao hơn nữa.
“Quý vị có lý lắm” – lão khuyến khích. “Dù giờ tận thế có đang điểm
đi chăng nữa, các bạn cứ việc mà mua bán”.
“Ngọc này, ngày mai tụi tôi phải mua cho bằng được” - Isaacs cam
quyết với lão.
“Nếu vậy quý vị ắt phải xuống tận âm ty mà mua”.
Cả bọn phá lên cười ra vẻ không tin, càng khiến lão già sốt tiết. Lão
hùng hổ quay hỏi Darling.
“Cái thứ nhãi ranh như chú bắt đầu am hiểu về giông bão từ thuở nào
vậy? Ai là kẻ sắp đặt lộ trình cho bão tố trong vùng Paumotus này? Chú học
hỏi điều ấy ở những sách nào vậy? Ta đã từng dong duổi khắp vùng
