“Phá thông rồi!” – Mulhall reo to. “Như thế mới đáng mặt tướng tiên
phong chứ. Kìa, nó lại dâng lên nữa kìa!”.
Ngôi nhà kho bẹp dúm lúc này bị hất tung lên rồi vứt lại trên mỏm cát.
Đợt sóng thứ ba chẻ nó ra thành từng mảnh bị quấn xuôi triều dốc xuống
đầm.
“Giá bão nổi ngay, có gió mặt mình cũng đỡ khổ” - Hermann làu nhàu.
“Tôi thấy khó thở quá. Nóng đếch gì mà nóng quá thế này. Tôi thấy trong
người háo như lò lửa ấy”.
Hắn rút con dao găm dày bản ra khỏi bao, bổ một trái dừa non rồi tu
hết nước. Mấy người kia cũng bắt chước theo, chỉ ngừng uống mỗi một lần
để theo dõi một ngôi nhà kho chứa xà cừ của Parlay xụp đổ tan tành. Bây
giờ phong vũ biểu chỉ hai mươi chín độ rưỡi.
“Ta phải ở gần giữa vùng khí áp thấp” – Grief nhận xét với giọng vui
vẻ. “Từ trước đến giờ, tôi chưa từng được ở vào điểm trung tâm của một
trận bão. Mulhall, anh nên nhân dịp này rút thêm ít kinh nghiệm. Cứ theo
tốc độ phong vũ biểu đang tụt xuống, trận bão này ắt phải to lắm”.
Thuyền trưởng Warfield thốt lên mấy tiếng lầm bầm và ai nấy đều đảo
mắt nhìn về phía ông. Ông đang dương viễn vọng kính quét dọc theo chiều
dài đầm nước mặn chạy về phía đông nam.
“Bão đến rồi đấy” – ông thản nhiên nói.
Họ chẳng cần có viễn vọng kính cũng nhìn thấy. Trên mặt hồ mặn hình
như hiện ra một lớp màn mỏng bị thủng lỗ chỗ trông thật quái đản, di động
như bay. Đi trước nó, dọc theo đảo san hô, và di động với cùng một vận tốc
là một cơn gió mạnh khiến rặng dừa phải rạp ngọn xuống và các tàu dừa lờ
mờ tung bay phấp phới. Đường ranh trước của cơn gió trên mặt biển là một
giải nước sẫm màu, gợn sóng, hợp thành một khối có giới hạn rõ rệt. Từng
đợt gió mạnh mở đường cho giải nước ấy giật từng cơn khác nào từng loạt
súng bắn lẻ tẻ. Phía sau giải nước là một vùng biển trông phẳng lặng như
tấm kính rộng chừng một phần tư dặm, rồi đến một giải nước sẫm nữa lộng
gió và sau đó đầm nước mặn nhấp nhô sóng nhồi, tung bọt trắng phau réo
sôi sùng sục.
“Cái giải phẳng lặng ấy là cái gì vậy?” – Mulhall hỏi.
“Vùng lặng gió chứ gì” – Warfield đáp.
