“Anh nói đúng, Martin,” Olney nói. “Anh biết anh đang theo đuổi cái
gì, Ruth có biết đâu. Đến chính cô ấy đang theo đuổi cái gì, cô ấy cũng còn
chả biết nữa là.”
“Ồ, đúng như vậy đấy,” không để cho Ruth kịp phản đối, Olney cứ nói
tiếp. “Tôi biết anh gọi đó là tri thức phổ thông. Nhưng nếu anh cần tri thức
phổ thông thì anh học cái gì mà chả được. Anh có thể học tiếng Pháp, hay là
anh có thể học tiếng Đức, hay là anh có thể bỏ cả hai thứ tiếng đó mà học
Quốc tế ngữ, anh cũng vẫn có được cái vẻ tri thức như thường. Anh có thể
học tiếng Hy lạp, tiếng Latinh nữa cũng với mục đích đó tuy rằng nó sẽ
chẳng bao giờ giúp ích được gì cho anh. Nhưng nó vẫn cứ là tri thức. Sao,
cô Ruth đã học tiếng Saxon, và đã thạo - đó là hai năm trước đây – bây giờ
tất cả những cái cô ấy còn nhớ lại là “Whan that sweet aprile with his
showers soote”
[58]
- Có đúng thế không nào?”
“Đấy, thì nó vẫn cho cô cái vẻ tri thức đấy,” anh ta cười lớn và vẫn
không cho Ruth phát biểu. “Tôi biết chứ. Chúng ta cùng học một lớp mà.”
“Nhưng anh nói như thể tri thức phải là một phương tiện để làm gì ấy,”
Ruth nói to, mắt long lanh, hai má đỏ ửng. “Kiến thức tự nó là mục đích
rồi!”
“Nhưng nó không phải là điều Martin cần.”
