ở công viên Shellmound, và Schuetzen, gã đặt đầu mình vào lòng biết bao
nhiêu cô gái và thường là gã đã ngủ say một cách ích kỷ trong khi những cô
gái này ngồi che nắng cho gã, mắt nhìn xuống mặt gã, các cô yêu gã và
ngạc nhiên tại sao đối với tình yêu của họ, gã lại có thể thờ ơ, lãnh đạm như
vậy. Trước kia, đối với gã đặt đầu vào lòng một người con gái là điều dễ
nhất trên đời, nhưng bây giờ, gã thấy lòng Ruth là nơi không thể nào đặt
đầu vào được, không thể được. Tuy nhiên, chính ở điểm này, chính sự kín
đáo của gã là tất cả sức mạnh tỏ tình đấy. Chính nhờ sự kín đáo ấy, gã
không làm cho nàng kinh hãi. Nàng vốn là người dễ xúc cảm, rụt rè; nàng
chưa hề nghĩ rằng sự gặp gỡ giữa hai người sẽ dẫn tới con đường nguy
hiểm. Rất tinh tế và vô tình, nàng cứ càng ngày càng xích lại bên gã, gần gã
hơn; và gã, gã cũng nhận thấy sự gần gũi ngày một tăng này, muốn liều,
nhưng lại sợ.
Có một lần, một buổi chiều, gã đã liều, đó là lần gã gặp nàng trong
phòng khách tối, nàng đang bị nhức đầu ghê gớm.
“Không có cách gì chữa khỏi được.” Nàng trả lời câu hỏi của gã. “Hơn
nữa, tôi cũng không uống được thuốc nhức đầu, bác sĩ Hall đã cấm.”
“Tôi nghĩ tôi có thể chữa được không cần phải thuốc. Tất nhiên, tôi
cũng không dám chắc lắm, nhưng tôi muốn cứ thử xem. Chỉ cần xoa bóp
thôi. Đầu tiên tôi học được cách này của một người Nhật. Người Nhật rất
giỏi về khoa này, cô cũng biết đấy. Sau này, tôi còn học được của
người Hawaii thêm nhiều cách khác. Họ gọi là LOMI-LOMI. Nó có thể
chữa được hầu hết các thứ bệnh mà thuốc chữa được, thậm chí còn chữa
được một số bệnh mà thuốc cũng chịu.”
Bàn tay gã vừa chạm vào trán, nàngđã thở một hơi dài.
“Dễ chịu lắm,” nàng nói.
Và nàng nhắc lại câu này một lần nữa, nửa giờ sau, lúc nàng hỏi. “Anh
có mệt không?”
Câu hỏi là thừa, nàng đã biết câu trả lời sẽ như thế nào. Rồi nàng thiếp
đi, mơ màng thưởng ngoạn cái hương thơm êm dịu từ sức mạnh của gã. Sức
sống trào ra từ mười đầu ngón tay gã, đã thực sự xua tan mọi đau đớn, hay
nàng chỉ cảm thấy thế, cho đến khi cơn đau dịu dần, nàng ngủ thiếp đi và gã
lén đi ra.
