“Mong rằng cổ ông không bị cứng đơ,” thằng cha chủ bút nói, vẻ băn
khoăn. “Tất cả bọn mình cùng nhau đi uống một chầu đi, tất nhiên là không
phải để mừng cái cổ của cậu, mà để mừng cuộc tỉ thí nho nhỏ này, cậu thấy
thế nào?”
“Được, nếu tớ thua, tớ sẽ bao hết.”
[98]
Matin nhận lời.
Và thế là cả kẻ cướp lẫn kẻ bị ăn cướp cùng uống một chầu thoả thuận
với nhau một cách thân ái rằng chiến thắng thuộc về kẻ mạnh, và số tiền
mười lăm đô la về bài “Nàng tiên và viên ngọc” thuộc quyền sở hữu của
Toàn soạn tờ “Con Ong.”
------------
[98]
Nguyên văn: I’ll go if I lose (một câu nói lóng của những tay anh chị ở
Mỹ). Martin vừa nói vừa tung một đồng tiền lên, nếu thua gã phải chi
hết tiền rượu cho bọn kia.
CHƯƠNG 34
Arthur đứng lại ở cổng trong khi Ruth bước lên những bậc hè ở cửa
đằng trước nhà chị Maria. Nàng nghe thấy tiếng lách cách rất nhanh của
máy chữ, và khi Maria đưa nàng vào, nàng thấy gã đã đánh đến trang cuối
cùng của bản thảo. Nàng đến để biết chắc là gã có đến ăn cơm vào ngày lễ
Tạ ơn Chúa hay không, nhưng nàng chưa kịp hỏi thì gã đã nói ngay vào một
vấn đề mà gã đang say sưa.
“Để anh đọc em nghe cái này,” gã vừa nói vừa tháo tờ giấy than, sắp
xếp lại tập bản thảo cho đúng số trang. “Đây là bài viết mới nhất của anh.
Nó khác xa những bài anh đã viết, hoàn toàn khác đến nỗi chính anh cũng
thấy sợ, nhưng anh vẫn thầm có ý nghĩ rằng nó hay lắm. Em sẽ cho ý kiến.
Đây là một câu chuyện ở Hawaii, anh đặt tên cho nó là: “Wiki, Wiki.”
Khuôn mặt gã rạng lên bừng bừng hào quang của sáng tạo, mặc dù
Ruth rùng mình trong căn phòng giá lạnh, và lúc bắt tay, nàng vẫn ngạc
nhiên về bàn tay gã quá lạnh. Nàng chăm chú nghe khi gã đọc; tuy thỉnh
thoảng ngước mắt lên, gã chỉ nhìn thấy vẻ chê bai trên nét mặt nàng, nhưng
lúc đọc xong, gã vẫn hỏi:
“Xin em nói thực, em nghĩ thế nào về bài này?”
“Em… em cũng không biết nữa. Liệu nó… anh nghĩ nó có thể bán
được không?”
