JACK LONDON TUYỂN TẬP - Trang 824

vọng thanh toán được những hoá đơn, dù nhiều tiền, dù ít tiền, cho những
người bán hàng. Buổi sáng, lúc dậy khỏi giường, anh đã khao khát được ăn
một miếng bít-tết, niềm khao khát đó vẫn còn dằn vặt. Anh không được tập
luyện đầy đủ chuẩn bị cho trận đấu này. Đó là một năm hạn hán ở châu Úc,
thời thế khó khăn, ngay cả những việc làm trái nghề nhất đối với anh cũng
khó tìm được. Anh không có người cùng tập, đồ ăn thức uống của anh
không phải là những thứ ngon lành, mà lại luôn luôn thiếu. Anh đã đi đào
đất thuê trong ít ngày, lúc có thể kiếm được việc, và vào những buổi sớm
tinh mơ, anh đã chạy quanh khu Đômênơ để luyện đôi chân. Nhưng luyện
tập mà không có người cùng tập, và lại còn phải nuôi một vợ, hai con là
một việc rất khó khăn. Anh sẽ đấu với Xenđơn, nên anh rất khó mua chịu
được thêm chút ít nữa ở các cửa hàng. Anh thư kí của câu lạc bộ Gâyơti đã
ứng trước cho Tôm Kinh ba bảng – phần chia của người thua – không cho
vay thêm nữa. Đôi khi anh vay mấy người bạn cũ được dăm hào, họ lẽ ra có
thể cho vay nhiều hơn đôi chút, nhưng vì năm nay là năm hạn hán, bản thân
họ cũng đã vất vả lắm rồi. Không, che giấu sự thật thực là vô ích, việc tập
luyện của anh chẳng ra gì. Lẽ ra, anh phải có đồ ăn thức uống khá hơn và
không phải lo lắng nghĩ ngợi. Hơn nữa, khi một người đã bốn mươi tuổi thì
cũng khó được sung sức bằng lúc mới hai mươi. Tôm Kinh hỏi: - Mấy giờ
rồi, em Lidi? Vợ anh đi qua hành lang, sang nhà bên cạnh hỏi giờ, rồi quay
lại: - Tám giờ kém mười lăm, anh ạ. - Trận đấu đầu tiên sẽ bắt đầu trong ít
phút nữa. Chỉ là một trận “dọn võ đài”. Rồi đến trận đấu bốn hiệp giữa Đilơ
Oen và Gritli, và trận mười hiệp giữa một tay mới nổi với một gã thuỷ thủ
nào đó. Anh không thể đấu được hơn một giờ. Đã mười phút lặng lẽ trôi
qua, Tôm Kinh đứng dậy: - Sự thật là, em Lidi ạ, anh không được luyện tập
đầy đủ. Anh với cái mũ, rồi đi ra phía cửa. Anh không định hôn vợ – anh
không bao giờ làm thế vào những lúc ra khỏi nhà, – nhưng tối nay, Lidi lại
liều ôm hôn chồng. Chị quàng hai tay ôm lấy anh, ép anh cúi xuống sát mặt
chị. Đứng sát vào cái thân hình to lớn của người đàn ông này, trông chị lại
càng nhỏ bé. Chị nói: - Anh Tôm, chúc anh may mắn, anh phải thắng hắn
nhé. - Ờ, anh phải thắng hắn, – anh nhắc lại. – Tất cả những việc phải làm
chỉ có thế thôi. Anh phải thắng hắn. Anh cố cười chân thật trong lúc Lidi
nép chặt vào anh hơn nữa. Tôm Kinh đưa mắt qua vai vợ, nhìn xung quanh