JACK LONDON TUYỂN TẬP - Trang 826

lớp cũ. Anh là Tuổi trẻ, đang nổi lên, họ là Tuổi già, đang chìm xuống. Thật
là dễ dàng, chẳng đáng ngạc nhiên: họ mang trên người những mạch máu
sưng phồng và những khớp xương ngón tay giập nát, đau đớn từng đốt
xương một do những trận đấu kéo dài mà họ đã trải qua. Anh nhớ lại: lúc
anh đã hạ anh bạn già Xtôsơ Bin tại vịnh Răt Căttơ, trong hiệp thứ mười
tám, anh bạn già Bin sau đó đã khóc trong buồng thay quần áo như một đứa
trẻ con. Có lẽ anh bạn già Bin cũng còn nợ tiền thuê nhà. Có lẽ anh ấy cũng
có một người vợ và hai đứa con nhỏ ở nhà. Và có lẽ, anh Bin, đúng vào
ngày lên võ đài, cũng đã đói, đã khao khát được ăn một miếng bít-tết. Bin,
đã xuất trận và đã nhận lấy sự thất bại bất ngờ không thể tin được. Bây giờ,
sau khi bản thân đã trải qua nhiều thử thách, Tôm Kinh đã có thể nhận ra là
vào tối đó cách đây hai mươi năm, Xtôsơ Bin đã chiến đấu vì một mục đích
lớn lao hơn anh chàng trai trẻ Tôm Kinh chiến đấu vì vinh quang và cả vì
đồng tiền dễ dãi. Vậy sau đó, Xtôsơ Bin đã khóc trong buồng thay quần áo
cũng chẳng phải là điều đáng ngạc nhiên. Phải, một con người đã trải qua
nhiều trận đấu trong đời sẽ tất nhiên như thế. Đó là định luật thép của đấu
trường. Người này có thể trải qua được một trăm trận đấu gay go, người
khác chỉ hai mươi trận. Mỗi người tuỳ theo sự cấu tạo và chất lượng của cơ
thể, chỉ trải được một số trận đấu nhất định nào đó, khi anh ta đã xuất trận
đủ số lượng thì tất yếu phải chấm dứt. Đúng thế, so với tất cả bọn họ, bản
thân Tôm Kinh đã trải qua số lượng trận đấu nhiều hơn, anh đã đi qua cái
phần chiến đấu gay go kinh người của mình – những trận căng đến vỡ tim,
vỡ phổi làm các mạch máu phồng quá mức đàn hồi, làm các thớ thịt mềm
mại của tuổi trẻ biến thành những múi rắn đanh, làm thần kinh và sức chịu
đựng mòn mỏi đi, và làm cho não, cho xương mệt mỏi vì phải cố sức quá
mức, chịu đựng quá mức. Phải, anh đã chiến đấu xuất sắc hơn tất cả bọn họ.
Những đấu thủ cũ cùng thời với anh không còn ai nữa. Anh là người đấu sĩ
già cuối cùng. Anh đã nhìn thấy sự kết thúc của tất cả bọn họ và anh cũng
đã góp một tay để kết thúc cuộc đời võ sĩ của một vài đấu thủ. Người ta đã
đưa anh ra thử sức với những đấu thủ lớp cũ; anh đã lần lượt hạ hết người
này đến người khác, và anh đã cười, khi họ, như Xtôsơ Bin chẳng hạn, đã
phải khóc trong buồng thay quần áo. Và bây giờ, anh là một đấu thủ lớp cũ,
họ lại đưa những tay trẻ ra thử sức với anh. Đó là anh chàng Xenđơn. Anh