JACK LONDON TUYỂN TẬP - Trang 832

khôn ngoan, chỉ một số ít thôi, đã biết Tôm Kinh từ lâu, bèn ném tiền về
phía họ cho là dễ “trúng”. Hiệp ba bắt đầu như thường lệ, vẫn cứ một chiều.
Xenđơn hoàn toàn áp đảo, tung ra toàn những cú đấm mạnh mẽ. Nứa phút
trôi qua, Xenđơn, quá tự tin, để lộ một thế sơ hở. Cặp mắt và cánh tay phải
của Tôm Kinh loé lên cùng một lúc. Đó là một cú đấm thực sự đầu tiên của
anh, một cú đấm móc, với cánh tay gập cong đã xoay chéo đi nên cứng như
thép, cùng với cả trọng lượng người anh ở tư thế nghiêng dồn vào. Thật là
giống như một con sư tử có vẻ đang lim dim ngủ bỗng thình lình nhanh như
chớp vung ra một cái vuốt. Xenđơn, bị trúng vào một bên hàm, gục xuống
nằm xoài như một con bò mộng. Khán giả giật nảy mình, lẩm nhẩm khiếp
đảm tán thưởng. Xét cho đến cùng, con người này không phải là một đống
những bắp thịt đã bị xơ cứng, anh vẫn có thể giáng được một cú đấm như
búa bổ. Người Xenđơn run bắn lên. Anh ta lăn lộn, định vùng dậy, nhưng
tiếng hét giật giọng của các tay săn sóc cho anh ta bảo chờ trọng tài đếm đã
kìm Xenđơn lại. Xenđơn quỳ một chân, sẵn sàng vùng dậy. Xenđơn chờ
đợi, trong lúc trọng tài đứng sát bên, đếm to vào tai anh ta. Đếm đến chín,
Xenđơn vùng dậy ở vào ngay tư thế chiến đấu. Tôm Kinh, đối diện với
Xenđơn, nhìn ra mới tiếc là cú đấm còn cách giữa cằm một insơ (2). Lẽ ra
đó đã là một cú nốc-ao, và anh đã có thể mang ba mươi bảng về nhà cho vợ
con. Hiệp đấu tiếp tục đến cuối phút thứ ba. Lần đầu tiên, Xenđơn thấy kính
trọng đối thủ. Động tác của Tôm Kinh vẫn chậm rãi, mắt anh vẫn lim dim
nửa thức nửa ngù như cũ. Lúc hiệp đấu gần kết thúc, Tôm Kinh nhận thấy
được vì thấy các tay săn sóc đang thu mình lấy đà chuẩn bị nhảy qua dây
thừng. anh bèn lái trận đấu chuyển về góc võ đài của mình. Và khi tiếng
cồng vang lên, anh bèn ngồi ngay xuống chiếc ghế đã để sẵn. Đó chỉ là một
điều nhỏ mọn, nhưng tổng số những điều nhỏ mọn trở thành một con số
đáng kể. Để trở về góc võ đài của mình, Xenđơn bắt buộc phải đi đoạn
đường dài hơn, tốn sức hơn và mất đi một phần thời gian trong phút nghỉ
ngơi quý báu. Bắt đầu hiệp nào cũng vậy, Tôm Kinh đều lừ lừ rời góc võ
đài của mình, như thế bắt buộc đối thủ phải tiến quãng đường dài hơn. Vào
cuối mỗi hiệp, anh đều lái trận đấu về góc võ đài của mình để có thể ngồi
xuống nghỉ ngay tức khắc. Hai hiệp nữa trôi qua. Tôm Kinh vẫn dè xẻn sức
lực, còn Xenđơn vẫn cứ phung phí. Ý định của Xenđơn là đánh nhanh làm