vẫn còn quá lạnh đối với vạt áo thời trang của cô. Bộ đồ hành nghề của cô,
cô nhăn nhó nghĩ, và lại xoa xoa cánh tay lần nữa.
Họ tới một con phố sáng đèn, và bằng cái vỗ cai khích lệ cuối cùng, Jem
đẩy Jewel ra ngoài vùng sáng trong lúc lão và Mick lần vào con hẻm gần
đó. Việc của cô là đi dọc theo con đường, với Jem và Mick trong bóng tối
bám theo sau, cho đến khi cô tìm được con mồi. Rồi cô phải quyến rũ con
mồi, và cô ghét việc đó. Với những việc mà cô thường làm, cô có được sự
yểm trợ. Cô nhắm vào những người mua hàng đang kỳ kèo mặc cả ở những
chợ cóc trong địa bàn của mình. Nơi đó, đồng bọn của cô sẽ che chở cho cô
nếu mọi việc có chiều hướng xấu đi. Điều khiến cho công việc mới quá ư
nguy hiểm là họ đang hoạt động ngoài lãnh thổ quen thuộc của mình; đêm
nay Jem đã quyết định chọn khu vực gần Covent Garden, hy vọng tóm được
một tên thị thành hoặc một kẻ giàu có đang trở về nhà sau một đêm trên phố
với cái ví căng phồng và đầu óc mụ mẫm vì quá chén. Họ tính nẫng hết mọi
thứ có giá trị trên người nạn nhân thay vì chỉ có đồng hồ hoặc ví, hoặc nếu
nạn nhân đủ béo bở thì họ sẽ không phải làm việc trong nhiều ngày liền.
Jewel buộc phải thừa nhận rằng cái công việc này chỉ cần một lần trúng
quả sẽ mang về nhiều tiền hơn hẳn cả tuần cô xoay sở giật gấu vá vai. Con
mồi được lựa chọn một cách cẩn thận, và Jem với Mick thì tỉ mỉ, lột sạch
nạn nhân không sót một xu, từ chiếc áo choàng lông thú thỉnh thoảng mới
có đến chiếc ví căng phồng xuất hiện với mật độ thường xuyên hơn, những
cái đồng hồ nạm vàng chạm trổ với dây đeo to bản, nhẫn đủ các kiều, dây
đeo đồng hồ bỏ túi và những con dấu, những chai rượu dẹt bằng bạc đeo
bên hông, những bức tiểu họa nhỏ xíu lồng trong khung vàng của các thành
viên trong gia đình, (thật đáng kinh ngạc với những thứ người ta mang bên
mình!) đôi khi tới cả quần áo và giày dép của nạn nhân, nếu chúng đủ quý
giá và nếu Jem cảm thấy có thể bán lại được với giá hời. Phải, chắc chắn là
đánh xoáy cả một gã đàn ông thì nhanh gọn hơn làthó những món đồ trong
túi gã, nhưng nó cũng nguy hiểm hơn. Bởi trong việc này,cả ba người họ
phải giáp mặt với nạn nhân. Và có thể bị nhận diện một cách quá dễ dàng.
Nhiều phụ nữ lảng vảng dọc theo con đường trải sỏi, một số cúi gằm đầu
và quấn khăn choàng để tỏ vẻ e lệ, một số lảo đảo vửa đi vừa tu ừng ực thứ
