Chương 11
Đúng như bá tước đã báo trước, một gia sư được tuyển chỉ trong vòng
một tuần. Bà Thomas là một quả phụ trung niên với tấm lưng thẳng đuỗn,
mũi dài, và rất nhanh chóng bà ta nhìn qua nó xuống Jewel.
Bà vừa nghỉ công việc làm gia sư cho những cô con gái của một chủ đất
giàu có, không phải vì bất kỳ sai phạm nào của bà, theo như lời bà Johnson,
mà vì các cô gái giờ đây đã đủ lớn để không cần một nữ gia sư nữa. Theo
lời văn phòng giới thiệu nhận xét về bà, thì bà Thomas hội tụ mọi ưu điểm
đáng mơ ước, bà là một phụ nữ quyền quý sa sút, con gái của một cha xứ
vùng nông thôn, với bề dày kinh nghiệm phong phú trong việc dạy dỗ các
quý cô trẻ. Thêm vào đó, bà còn nổi danh với việc không tha thứ cho bất cứ
hành động xằng bậy nào trong nhiệm vụ của mình. Có vẻ như bà Thomas,
Johnson nói với bá tước, là người lý tưởng để đảm nhận việc dạy dỗ Jewel.
Tất cả những điều này Jewel nghe được từ Johnson. Cho dù đã hai lần cô
trông thấy bá tước trên lưng ngựa từ cửa sổ phòng mình, cô đã không hề nói
chuyện với anh ta kể từ cuộc trò chuyện tai hại trong thư viện.
Giống như Chloe, anh ta có vẻ giống một hồn ma hơn là một người có
thật trong ngôi nhà.
Bà Thomas được bố trí một căn phòng nằm giáp phía sau chái nhà bắc,
liền kề nơi thường được sử dụng làm phòng học. Hiển nhiên là Chloe được
đánh giá là vẫn chưa sẵn sàng cho chuyện học tập vì phòng học đã không
được sử dụng ít nhất từ hai mươi năm nay rồi. Nhưng sau khi bà Johnson
cắt đặt các cô hầu lau chùi tường, nền nhà và đánh bóng đồ gỗ, bà Thomas
chấp nhận với một tiếng khịt mũi rằng ‘được’. Và thế là Jewel bắt đầu quá
trình gian khổ đến không ngờ để trở thành một quý cô.
