“Thật là, cô Julia, các quý côđược khom lưng khi bước đi. Họ cũng
không sải bước như một người đàn ông! Giữ lưng thật thẳng, và bước
những bước nhỏ thanh thoát. Thanh thoát, thanh thoát! Không, không phải
như thế! Mà là thế này!”
Suốt hai tuần tiếp theo bà Thomas đã đặt một cái bảng buộc chặt vào
lưng Jewel để dạy cô ngồi, đứng, và đi lại với một phong thái duyên dáng.
Mỗi khi Jewel di chuyển quanh phòng, trước tiên cô phải đặt một cuốn sách
lên đầu. Nếu cuốn sách rơi xuống, cô phải đặt nó lại chỗ cũ một lần nữa và
lần nữa cho đến khi nào cô có thể đi hết chu vi căn phòng mà không đánh
rơi nó. Có những bài học về cách nói năng liên quan đến việc đưa âm gió
khi phát âm mọi từ. Có những bài học về cách cư xử, những cử động và
trang phục. Những bài học đó lặp đi lặp lại từ ngày này sang ngày khác cho
đến khi Jewel cảm thấy muốn thét lên, hoặc là giết bà Thomas, hoặc là đi tự
sát bằng cách nhảy qua cửa sổ phòng học.
Cuối cùng, sau một buổi học cực kỳ cam go, Jewel đã nổi loạn. Bà
Thomas bắt cô phải đi ngủ mà không được ăn bất cứ bữa tối nào như thể cô
là một đứa bé hư chỉ vì phong cách ở bàn ăn của cô không đạt tiêu chuẩn.
Mặt đỏ bừng bừng vì giận dữ khi bữa tối của mình bị giật đi ngay trước mũi
theo đúng nghĩa đen, mắt Jewel rực lên khi cô từ từ đứng lên khỏi bàn, hai
bàn tay nắm chặt lại bên hông. Đây là giọt nước cuối cùng! Mụ dạ xoa già
này đã đẩy cô đi quá xa và Jewel định đáp lễ bằng một cú đấm nốc ao, hạ
quý bà khinh khỉnh đó nằm thẳng cẳng.
Bà Thomas hẳn đã đọc được những ý nghĩ dữ tợn của Jewel trong mắt cô
bởi vì đôi mắt màu xám thép của bà mở to bằng cái đĩa. Bà giơ một tay lên
như muốn tránh cú đánh của Jewel trong khi đi giật lùi ra khỏi phòng với
tốc độ cao hơn là phong thái đường hoàng. Một khi đã an toàn ở hành lang
bà mới bỏ tay xuống, và trừng mắt nhìn Jewel giận dữ.
“Đức ngài sẽ được nghe chuyện này!” bà đe dọa trước khi quay gót với
sự gấp gáp đến mức tà váy xoắn lại quanh hai cẳng chân gầy trơ xương khi
bà bước đều xuống sảnh.
