Nếu cô lấy số của hồi môn nhỏ mà cô được thừa hưởng chính thức và
hợp pháo, cô sẽ không phải sợ bất cứ điều gì nữa. Mắt Jewel nheo nheo khi
cân nhắc ý tưởng này. Bá tước sẽ chẳng bao giờ để ý đến những món đồ vô
giá trị, và đối với cô chúng có nghĩa là sự khác biệt giữa sống sung túc và
quay lại đường phố với hai bàn tay trắng. Nó không phải là ăn cắp, Jewel tự
bảo mình – tất nhiên chẳng phải cô phản đối gì chuyện ăn cắp. Bá tước
đang giữ tài sản của Timothy, thứ chính đáng thuộc về cô với tư cách vợ
góa của anh.
Ngay khi về đến phòng mình Jewel bắt đầu mặc vào càng nhiều càng tốt
số váy áo cô có thể nong vào người, cái này chồng lên cái khác. Những
chiếc áo xấu như quạ, đúng thế, nhưng chúng làm từ loại vải mịn nhất và sẽ
đủ cho cô mặc trong một thời gian dài. Đến lúc cô xỏ được năm cái, bỏ lại
hai cái cuối cùng vì đứt cúc, những cử động của cô đã như một khúc xúc
xích được nhồi đẫy. Trước khi trở thành Julia Stratham thì số quần áo cô đã
mặc trong đời ít hơn cả chỗ này, cho nên cô từ bỏ không nhồi nhét thêm cái
nào nữa. Nhưng cô quyết định lấy thêm một cái áo choàng len. Nó rất đẹp
và ấm áp vì cô sẽ phải đi bộ cho đến khi bắt được một chiếc xe.
Cô có nên đi theo đường lớn không? Cô tự hỏi trong khi k khăn trải
giường của mình và lột cái vỏ gối tao nhã để đựng phần chiến lợi phẩm còn
lại. Hay cô nên lẩn lút qua những cánh cổng đồng vì sợ đức ngài vĩ đại sẽ
đuổi theo cô? Cô không nghĩ anh ta sẽ nhọc sức đến thế vì cô, nhưng để cho
chắc ăn cô quyết định đi theo hướng cánh đồng trong một đoạn. Khi anh ta
biết về những đồ lưu niệm cô mang đi, anh ta sẽ nổi cơn lôi đình. Ngay cả
khi không đích thân đuổi theo cô thì anh ta cũng có thể bắt cô vì tội ăn cắp.
Anh ta có làm điều đó không? Jewel hình dung bộ mặt đẹp trai lạnh lùng
với đôi mắt xanh băng giá đó, và rùng mình. Phải, cô nghĩ, anh ta rất có khả
năng làm thế.
Rồi cô nhận ra rằng cô không thể chỉ bước ra khỏi cửa trước với cơn
phẫn nộ bốc cao, cộng với một bao gối lặc lè của cải. Nhưng làm vậy chỉ
