Cô đi vào bếp trước, nơi cô tống toàn bộ đồ bạc với những chiếc nĩa nhỏ,
dao và thìa xinh xắn vào trong bao gối. Bạc va vào nhau lanh canh ầm ĩ, và
cô lắc đầu phê bình bản thân. Cô đang mất đi kỹ năng của mình. Cách đây
không lâu, cô có thể nẫng cả mớ trong một căn phòng đầy người mà không
ai nghe thấy một tiếng động.
Giờ được kích thích bởi cảm giác phấn khích đang dâng trào (thật là tốt
khi được trở lại là mình, làm công việc mình hiểu rõ nhất!) Jewel quay trở
lại hành lang tới phòng ăn. Ở đó cô bổ sung thêm một lô giá để khăn ăn
bằng bạc thanh nhã, một cái khay vàng và hai bức tiểu họa đáng yêu đóng
khung vàng trang trí công phu vào bộ sưu tập của mình. Cô nhìn cái liễn
đựng súp bằng bạc với đôi chút tiếc rẻ, hiểu là nó quá lớn nên sẽ lấp đầy cái
bao ngay lập tức. Tua một vòng chớp nhoáng qua các căn phòng dưới nhà,
cô thó được một cái hộp nhạc bằng vàng lộng lẫy chế tác tinh xảo, một bộ
sưu tập những hộp đựng thuốc hít kiểu cổ, một chiếc bình thon cổ vịt bằng
bạc, và một hộp đựng xì gà xinh xắn bằng vàng ròng với vô số món đồ khác
nhỏ hơn. Tới lúc cái bao gối của cô trở nên quá nặng đến mức cô phải dùng
cả hai tay mới vác được nó, thì cô quyết định như thế là đủ. Vật lộn với cái
gánh nặng cho đến khi nó vắt qua một bên vai cô như cái bao của thánh
Nicholas, cô ghì lấy nó với cả hai tay khi đi thẳng ra cửa chính.
Túm lấy nắm đấm cửa, cô thấy nó đã bị khóa. Nguyền rủa, cô thả cái bao
trượt xuống nền nhà cho hai tay cô được rảnh để xử lý cái chốt. Nó mới
nặng làm sao, và cô phải vật lộn để kéo nó lên. Cuối cùng cũng thành công,
nó đi kèm với một tiếng kẽo kẹt làm cô nhăn mặt. Trong sự im lặng thin thít
của ngôi nhà thì nó nghe to như một tiếng hét.
Nhưng hình như không ai nghe thấy. Jewel vội vã đặt đống đồ phi pháp
trở lại vị trí trên vai, và dùng chân huých cánh cửa mở ra. Không khí trong
lành thật sảng khoái, cô nóng như lửa vì vừa mới lao động vất vả và mặc
quá nhiều quần áo. Khi bước qua cánh cửa, cô trông thấy một tia sáng trăng
rọi xuống đôi kiếm bắt chéo nhau trang trí cho bức tường phía bên phải.
