Gần tới giữa trưa Julia mới xuống dưới nhà. Cô đã lề mề hàng tiếng đồng
hồ với việc tắm rửa trang điểm, hơn nữa cô cũng không muốn sớm giáp mặt
với nữ bá tước và Caroline vì không biết phải ăn nói sao với họ. Hai người
phụ nữ đó đã trông thấy Sebastian mang cô đi và biết rõ rằng câu chuyện
anh đến báo cho cô tin chẳng lành về một ngườ họ hàng là sự bịa đặt trắng
trợn. Nhưng lúc nào đó họ sẽ phải biết sự thật, như là với Oliver. Cô sẽ phải
giấu Sebastian và cho Oliver biết rằng trái tim và những kế hoạch của cô đã
thay đổi. Chắc chắn Sebastian sẽ nổi điên lên nếu anh phát hiện ra mưu đồ
trở thành phu nhân Carlyle của cô đã đi xa tới m
Chẳng ích gì nếu trốn biệt trong phòng. Cô phải xuống dưới nhà và gánh
chịu hậu quả, đồng thời phải nghĩ ra cách gặp Oliver mà Sebastian không
biết. Điều đó thật quá khó khăn vì Sebastian không muốn cô gặp người đàn
ông nào khác. Nhưng cô cảm thấy mình nợ Oliver nhiều hơn một lời thông
báo. Có lẽ cô nên gửi cho anh một lá thư? Không, cô cũng không thể làm
thế. Cô nợ Oliver nên phải trực tiếp nói với anh về việc chấm dứt hôn ước
của họ.
Có nhiều gia nhân lăng xăng ở tầng một và tầng trệt, lau chùi, quét dọn
và dịch chuyển đồ đạc. Julia ngập ngừng dừng lại giữa cầu thang, nhìn
xuống toàn bộ quang cảnh bất thường này. Rồi cô nhớ ra tối nay Caroline sẽ
tổ chức dạ hội. Julia nghĩ chẳng đúng lúc chút nào, nhưng ngay lập tức cô
nhận ra có lẽ đây là cơ hội để cô giải quyết mọi việc. Cô sẽ phải đối mặt với
sự tò mò và những lời đồn ác ý sau sự việc tối qua, và còn nơi nào làm việc
đó tốt hơn là ngay nhà cô? Chỉ cần cô giữ đầu ngẩng cao và trưng ra vẻ
ngoài điềm tĩnh với những kẻ tọc mạch kia, thì toàn bộ sự việc sẽ sớm bị
quên lãng.
“Cô Julia, đức ngài có để lại lời nhắn cho cô,” Smathers đang đi sau hai
người đàn ông khệ nệ bê những bông hoa vừa được cắt trong nhà kính. Lúc
nhìn thấy Julia trên cầu thang, lão tìm trong túi áo và đưa cho cô một mảnh
giấy gấp gọn. Julia mỉm cười nhận nó từ tay lão và cảm ơn, rồi mang nó
vào phòng khách để đọc.
“Sáng nay anh có việc gấp phải đi, nên sẽ không gặp em cho đến cuối
ngày. Anh đã nói với mẹ về kế hoạch của chúng ta, nên em không cần cảm
