thấy khó xử với bà ấy. Hãy cư xử cho phải phép. Sebastian.”
Lời nhắn ngắn gọn khiến Julia trào lên một niềm vui khôn tả. Julia cười
trước ý nghĩ Sebastian lạnh nhạt và tự chủ lại viết một lá thư tình. Đó chẳng
phải là những lời yêu thương, nhưng với người hiểu Sebastian rõ như cô thì
những lời ngắn gọn này còn có ý nghĩa nhiều hơn cả những lá thư tình thắm
thiết nhất. Nó nói lên rằng anh nghĩ đến cô, rằng anh yêu cô nên mới mở
miệng giải thích mình đi đâu, rằng anh đã nghĩ đến việc không làm cô khó
xử bằng cách tự mình nói với mẹ anh mọi chuyện. Julia tưởng tượng ra
phản ứng của người đàn bà đó khi đón nhận cái tin con trai mình sắp lấy
một đứa cù bơ cù bất trá hình, và rùng mình. Bà già ác nghiệt đó sẽ tìm cô
trút hận. Một trong những lần hiếm hoi trong đời mình, Julia quyết định
quay lưng bỏ chạy. Nếu như Sebastian vắng nhà cả buổi chiều, thì cô cũng
vậy. Sự vắng mặt của anh sẽ cho cô cơ hội hoàn hảo để đi gặp giải thích. Cô
luôn có thể nói là mình đi mua sắm. Dù sao cô cũng cần mua vài thứ thật,
cho nên cô không cần phải nói dối.
“Chào, Julia.” Giọng Caroline vang lên làm cô giật mình. Julia ngẩng lên
thấy người phụ nữ đó đang đi về phía cô với nụ cười thân thiện trên môi.
“Giờ tôi nghĩ chúng ta là chị em rồi,” Caroline nói thêm, bước đến bên
cửa sổ nơi Julia đứng và đặt một nụ hôn phớt lên má cô. “Phải nói là tôi gần
như choáng váng khi Sebastian cho tôi biết tin. Tôi tưởng cô sắp công bố
chuyện đính hôn với huân tước Carlyle, nên cô có thể tưởng tượng là tôi
kinh ngạc tới mức nào. Nhưng dĩ nhiên là tôi mừng cho cô.”
“Cám ơn. Và tôi biết chị sẽ hiểu khi tôi nói rằng Oliver là … là một sai
lầm.” Julia cười lại với người phụ nữ cao hơn mình, chị ta gật đầu thông
cảm.
Trong chiếc áo dài bằng nhiễu màu hoa vạn thọ nhạt, Caroline trông trẻ
hơn tuổi hai chín. Mái tóc nâu nhạt của chị ta được chải ra sau thành một
búi kiểu cách ở sau gáy, da mặt và cổ chị ta mịn màng, trắng trẻo. Vóc dáng
mảnh mai hiện rõ qua chiếc áo thanh lịch càng tăng thêm ấn tượng trẻ trung
ở chị ta, và Julia nghĩ có lẽ người ngoài sẽ đoán cả hai bằng tuổi nhau nếu
như không có những vệt tối mờ mờ viền quanh đôi mắt xanh dịu dàng của
Caroline. Có lẽ cũng giống cô, Caroline đã trải qua một đêm mất ngủ. Mắt
