nhiều. Cha Simon đã quàng tay qua vai cô, và cô phải cố nén lại thôi thúc
muốn gục vào ngực ông mà nức nở. Thay vào đó, cô hếch cằm lên và vùng
ra để đứng một mình. Như cô đã luôn luôn chỉ có một mình… Cha Simon
bảo cô không cần lo lắng, rằng ông sẽ lo liệu tất cả, kể cả cái thi hài. Và cô
cũng không đứng chờ một chỗ để xem chuyện gì xảy đến tiếp theo. Vẫn còn
quá nhiều vấn đề – một là Willy, hai là chuyện có thể xảy ra khi gia đình
Timothy biết tin và đòi lại thi thể anh ta. Có vẻ như họ sẽ gửi một cảnh sát
đến để điều tra, và cô không muốn hợp tác với bất cứ tay cảnh sát nào.
Co đã lẩn lút vào đường phố theo bản năng vì chẳng còn chút sức lực
nào trong người. Suốt một tuần lễ cô đã bới tìm thức ăn trong những con
hẻm đằng sau điện Kensington, cẩn thận tránh xa khu vực hành nghề trước
đây, ban đêm co xin được một chỗ ngủ trên cái ổ rơm từ một người bạn cũ
của mẹ, một cựu vũ công opera hết thời chuyển sang làm gái điếm. Nhưng
ở với Cilla cũng có nghĩa là phải cố che tai bịt mắt khi bà ta mang khách về
nhà. Jewel nấp dưới tấm chăn của mình trên sàn nhà, cảm thấy phát ốm
trước tiếng đàn ông rên rỉ và tiếng kẽo kẹt dữ dội của chiếc giường lò xo.
Thế rồi, đêm qua, khi cô lẻn ra khỏi căn hộ của Cilla để không phải nghe
thêm những con kẽo kẹt khác, thì cô trông thấy Mick. Và hắn trông thấy cô.
Theo bản năng, cô nhấc chân chạy. Và hắn đuổi theo cô qua những con hẻm
tối tăm chằng chịt, ánh nhìn trong mắt hắn càng xác nhận những cơn ác
mộng khủng khiếp nhất của cô. Hốt hoảng, hiểu rõ rằng cái mạng của cô bé
mọn như thế nào nếu Mick bắt được cô, cô đã lao tới ngôi nhà nhỏ của Cha
Simon sau khi cắt đuôi được Mick vào phút cuối cùng. Nhưng cái bà già
gầu nhẳng ra mở cửa để đáp lại những tiếng gõ điên cuồng của cô nói rằng
Cha Simon ‘bị khó ở’ và không thể bị làm phiền. Jewel biết như thế nghĩa
là say rượu. Tấ nhiên rồi, cô đâu có mong đợi được giải cứu dễ dàng như
thế, đúng không? Cuộc đời đâu có được như thế.
Với cái lưng kiêu hãnh, Jewel quay lưng lại cánh cửa nhà ông linh mục
khi người phụ nữ đóng nó lại trước mặt cô. Không có cánh tay giúp đỡ nào
chìa ra cho cô ở nơi đây – hoặc bất cứ đâu. Cô chỉ có một mình, giống như
cả chặng đường vừa qua. Phải dựa vào Jewel để chăm sóc cho chính Jewel
thôi.
