“Cô sẽ không bao giờ trở thành viên kim cương chất lượng cao. Nhưng
tôi nghĩ cô nhìn cũng không đến nỗi nào nếu ăn mặc thích hợp. Cô sẽ phải
học cách nói năng, phục sức, để cư xử như một quý cô. Tôi sẽ phải thuê cho
cô một gia sư, có lẽ là một phụ nữ lớn tuổi.” Đôi mắt anh ta lấp lánh ánh
xanh sáng với vẻ tính toán khi chúng lại lướt trên người cô. Sự săm soi vô
cảm của anh ta trong khi cảm nhận về anh ta của cô quá mãnh liệt đã làm cô
phát cáu.
“Ông dừng nại ở đây một phúc đã. Giả dụ tôi không muốn trở thành một
quý cô chết tiệc thì sao? Tôi chẳng việc gì phải nàm theo nời ông bảo, ông
biết không. Tôi chỉ cần lấy những gì thuộc về tôi và ra đi.”
Anh ta mỉm cười, một nụ cười ngọt ngào chậm rãi làm Jewel rung mình
từ đỉnh đầu tới gót chân. Nụ cười ấy ẩn chứa một điều gì đó làm cô nhớ lại
cảm giác khi cô đi xem hội chợ ở Astley’s Amphitheater và thấy một con
rắn cuộn tròn quanh cổ người huấn luyện.
“Để tôi nói rõ một đôi điều giữa chúng ta, cô bé của tôi. Cô sẽ làm đúng
những gì tôi bảo. Nếu cô không nghe, nếu cô không tuân lệnh tôi một cách
tuyệt đối trong mọi việc, thì tôi sẽ ném cô trở lại đường phố không chần
chừ một giây. Giấy hôn thú của cô, như mẹ tôi đã tận tình chỉ ra, chẳng
khác gì một tờ giấy bình thường, trừ phi tôi chọn cách công nhận chúng.
Nếu tôi chọn không thừa nhận chúng thì cô, cô sẽ làm gì? Thuê một luật sư
và kiện đòi thừa kế? Cứ cho rằng cô có thể tìm được một luật sư sẵn lòng lo
cho vụ của cô thì cô cũng bị cười thối mặt ngoài tòa án với lối ăn nói như
gái điếm của mình. Tuy nhiên, với sự đỡ đầu của tôi, cô sẽ được ăn uống
đàng hoàng, xét bề ngoài của cô thì nó là thứ cô chưa bao giờ có được. Có
nhà cửa, quần áo tử tế, và sự dạy dỗ hơn hẳn những gì cô đang có. Cô sẽ
mang họ của thằng em tôi, và trong bốn năm nữa, đến cái ngày sẽ là sinh
nhật thứ hai lăm của nó, khoản lợi tức không hề nhỏ của nó sẽ chuyển sang
tên cô. Nhưng không được mắc sao lầm nào, cô bé ạ. Để đổi lại tất cả
những thứ này, cô sẽ phải làm như tôi bảo mà không được thắc mắc. Nếu cô
muốn đi, cô chỉ cần nói ran gay bây giờ. Nhưng một khi đồng ý, cô sẽ
