“Vậy thì cô may mắn hơn tôi,” anh ta khô khan đáp, nhướng một bên
mày với cô. “Nào, chúng ta có đồng ý hay không?”
Jewel gật đầu. “Đồng ý.”
Anh ta mỉm cười, vành môi khẽ cong lên. “Cô rất sáng suốt. Cô bỏ ra ít
để nhận lại nhiều. Tôi sẽ bảo bà Masters chuẩn bị cho cô một phòng. Một
bồn tắm sẽ đợi cô ở đó. Nghe lời tôi mà tắm rửa kỹ càng. Ngày mai tôi sẽ
về nông trang, tôi nghĩ tốt nhất là cô nên đi cùng tôi. Việc học tập của cô sẽ
tiến triển tốt hơn khi tránh xa thành phố với vài con mắt nhìn và vài cái lưỡi
gièm pha. Tôi sẽ lên đường lúc bình minh, nên hãy sửa soạn đi. Một cô hầu
sẽ đánh thức cô đúng giờ.”
Anh ta sải bước qua bên kia phòng và giật một sợi dây có núm tua trong
lúc Jewel nhìn theo với phần nào lo lắng. Cô sẽ không ngạc nhiên nếu thấy
những sinh vật trong tưởng tượng có sừng có vuốt nào đó nhảy từ trần nhà
xuống trước hiệu lệnh của anh ta. Không hiểu sao cô cứ canh cánh ý nghĩ là
mình vừa bán linh hồn cho quỷ dữ.
“Tên cô, nó là gì ấy nhỉ?” anh ta nhìn cô với cái cau mày vẻ thăm dò.
“Jewel, Jewel Combs.”
“Thưa ngài,” anh ta nhắc nhở.
“Thưa ngài,” cô lặp lại, cảm thấy thật ngu ngốc, và anh ta gật đầu.
“Jewel Stratham, cô không hiểu sao, vì cô đã cưới thằng em họ Stratham
của tôi.”
Jewel giật mình nhận ra cô đã không nghĩ tới chuyện đó. Nhưng, phải
rồi, giờ cô nhận ra, tên cô – và nhiều thứ khác nữa – đã thay đổi mãi mãi.
