“Tôi cũng biết... đôi điều câu chuyện,” cô ấp úng. “Sự thật không ghê
gớm đến nỗi thế đâu. Tin tôi đi.” Cô ép ra một tiếng cười xuề xòa, đồng
thời chộp lấy ly rượu Maderia của mình. “ở đâu bà nghe được chuyện như
thế ạ?” Victor quăng nĩa xuống đĩa thức ăn với lực đủ để làm vỡ chất sứ
thượng hạng. “Từ miệng em đó, Evie.”
“Sao cơ.” “Thử nghĩ anh kinh ngạc cỡ nào khi Lord Alvington đến nhà ta
lúc xế chiều cùng vợ chồng Lord Huntley, em họ ông. Họ đã nghe thấy em,
em gái yêu quý của anh ở buổi dã ngoại toàn kẻ mơ mộng ngớ ngẩn của
Tướng Barret, nói một lô một lốc... những lời lẽ không thích hợp với St.
Aubyn - bao gồm cả chuyện, anh tin chắc, là em hăm hở muốn hôn... kẻ đê
tiện đó. Anh muốn dùng một từ mạnh hơn, nhưng ở đây còn có các quý bà
quý cô.”
“Cho em giải thích được không?” Evie hỏi, dù cô chẳng biết nói gì với
anh trai ngoài sự thật - hoặc mức độ sự thật mà anh ấy có thể chịu đựng.
“Không được. Em đã nghĩ gì,” anh cô truy dồn, “rằng có thể cư xử theo ý
thích sao? Giao du với cái tên... cực kỳ vô lại kia anh sẽ không động gì hết
sao? Anh đã hỏi dì về những lần em vắng mặt ở tiệc trà của dì, và bà đã
thừa nhận em tiêu tốn thời gian cho mấy đứa con hoang mắc dịch - thứ lỗi
cho ngôn ngữ của tôi, thưa các quý bà quý cô - ở Trại trẻ Trái tim hy vọng,
cái trại nằm dưới quyền giám sát của St. Aubyn!”
Evie nhìn dì mình- “Dì đã nói ư?” Cô hỏi, giọng bình tĩnh đến cô cũng
thấy ngạc nhiên. “Dì xin lồi, Evie,” nữ bá tước nhỏ giọng. “Anh cháu đã
sinh nghi. Dì không còn lựa chọn nào khác.”
“Tạ ơn Chúa là gia hình Huntley đã đến thẳng chỗ Lord Alvington và
không tung tin ra ngoài,” Victor nói tiếp. “Và tạ ơn Chúa chúng ta có
những phương cách để khắc phục thất bại này trước khi nó dẫn đến những
hậu quả không thể sửa chửa.” Evie nhắm nghiền mắt trong một thoáng, ước
gì tất cả bọn họ đi hết đi. Saint. Cô muốn nói chuyện với Saint. Anh ắt sẽ
có câu trả lời cho họ. “Vậy anh định làm thế nào?” Cô hỏi.
