Ấn Độ trở về, tất cả người làm trong nhà đã bao che giúp cô trốn khỏi
những lời chỉ trích về chính trị như cơm bữa của anh ấy. Hẳn họ cũng biết
nếu anh ấy phát hiện ra hành vi của họ, thì cả đám sẽ bị đuổi việc ngay tức
khắc.
Evie vội vã băng qua đường. Cô cau mày khi gõ cửa trại trẻ. St. Aubyn
đã không nói ai sẽ dẫn cô đi thăm nơi này. Hy vọng không phải là bà phụ
trách đáng sợ. Evie không thể hình dung bà ta sẽ tỏ thái độ giúp đỡ hoặc
thấu hiểu, dù chỉ là chút ít. Cánh cửa cọt kẹt mở ra. “Gì vậy?” bà phụ trách
hỏi, đôi vai rộng của bà ta che kín khung cửa.
Khỉ thật. “Tôi có hẹn sáng n…” Bà phụ trách nhún gối chào một cách
gượng gạo. “Ồ… cô là tiểu thư Ruddick,” bà ta ấp úng, cúi chào lần nữa.
“Xin mời vào. Rất hoan nghênh cô, thưa cô.”
Evie bước qua bà ta vào tiền sảnh, không biết nên cảnh giác hay nên nhẹ
nhõm trước thái độ nhã nhặn đột xuất của bà ta. Nhưng mọi suy tính xa xôi
bỗng bị chặn lại ngay khi cô trông thấy người đang đứng tựa vào lan can
cầu thang. Ngay cả giữa buổi sáng mùa hè London đẹp trời, ở Hầu tước St.
Aubyn vẫn phảng phất dáng vẻ của bóng đêm. Có thể là vì tiếng tăm của
anh ta, nhưng không có nó đi nữa, Evie vẫn biết anh ta không thuộc về nơi
có những bức tường xám trắng đơn điệu và những ngọn nến mờ này.
Những ngọn chúc dài, bức tường dán giấy đẹp đẽ và những phòng ngủ
buông rèm mờ tối mới đúng là môi trường cư ngụ đích thực của anh ta.
“Cô đang nhìn chằm chằm tôi đấy, tiểu thư Ruddick,” anh ta nói, thẳng
người lên. Evie giật mình. “Tôi chỉ kinh ngạc khi gặp ngài sáng nay thôi,”
cô đáp trả. “Ý tôi là, tôi lấy làm cảm kích vì ngài đã đích thân nói rằng tôi
sẽ có một chuyến thăm thú, nhưng ngài gửi một lời nhắn cũng được mà.”
Anh ta gật đầu, tiến về phía cô với dáng đi oai vệ của loài báo. “Phải thú
thực, thường khi tôi nhìn thấy mặt trời buổi sáng là những khi tôi chưa lên
