Căn phòng như nổ tung trong điệp khúc mang tên kẹo ầm ĩ và hỗn loạn.
Điều này thật khủng khiếp, chưa đầy mười phút cô đã hoàn toàn mất kiểm
soát tình hình. Giờ sẽ chẳng đứa nào trả lời lấy một câu hỏi của cô. “Ra
ngoài!”
St. Aubyn xuất hiện bên cạnh cô. Nghe tiếng quát của anh ta, bọn trẻ ré
lên và chạy tán loạn ra cửa, điệp khúc kẹo tan rã thành những tiếng cãi cọ
và chí chóe. Loáng một cái trong phòng chỉ còn mình cô và hầu tước. “Đâu
cần phải làm thế,” cô càu nhàu, loay hoay sắp xếp mấy tờ giấy để khỏi phải
nhìn ánh mắt thích thú và chế nhạo của anh ta.
“Chúng làm tôi ong cả đầu,” anh nói. “Một đám gà mái nhãi ranh cục ta
cục tác. Cô đã xong cái việc vô nghĩa này chưa?” Cô lắc đầu. “Chưa.”
“Cô Ruddick,” hầu tước lên tiếng bằng chất giọng trầm uể oải. “Tôi phải
thừa nhận rằng cô đã kéo dài chuyến thăm hơn tôi nghĩ, những rõ ràng cô
sẽ chẳng làm nên cơm cháo gì ở đây đâu.” Evelyn hít vào một hơi ngắn,
không chịu đầu hàng những giọt nước mắt tuyệt vọng. St. Aubyn sẽ không
được thấy cô khóc. “Vậy tôi nên về nhà và thêu thùa đúng không, tôi cho là
thế?” Tâm trạng phẫn nộ lại trở nên có ích. Ít ra nếu phẫn nộ, cô sẽ không
khóc.
“Lời đề nghị ban đầu của tôi vẫn còn nguyên,” anh ta hạ giọng thấp hơn,
lấy chiếc bút chì từ tay cô và kéo cô đứng dậy. Khi họ chạm vào nhau, sống
lưng cô như có tia lửa điện chạy qua. “Cô sẽ thấy lên giường với tôi đem lại
thỏa mãn hơn chuyện này nhiều.” Anh ta lướt ngón tay cái dọc theo bờ môi
cô, thật ấm áp và dịu dàng, và Evelyn nín thở. Một cách chậm rãi, như thể
hai người đang ở trong chốn phòng the hơn là một phòng ngủ tập thể nữ
rộng lớn cửa mở toang, anh ta cầm lấy xấp giấy của cô và đặt chúng xuống
một cái giường.
“Ngài làm gì vậy?” cô thì thầm, giọng run run. “Tôi định hôn cô,” anh ta
trả lời, thản nhiên như đang bàn về cách bảo quản và đánh bóng đồ đạc.
