những nếp nhăn trên trán khiến anh già đi cả chục tuổi. Mặc dù con tàu êm
ru và hơi ấm tỏa ra, nhưng cặp mắt Saint Hilaire vẫn mở trừng trừng. Hy
vọng gặp lại vợ hệt như một thứ ma túy giữ tâm tưởng anh luôn sáng suốt,
dẫu rằng trước mắt anh không có bất kỳ một dấu hiệu đáng tin nào cho
phép tìm được vợ cả. Anh lại bắt đầu xem xét lại tất cả mọi giả thiết. Vụ
bắt cóc vì trụy lạc? Tại sao không nhỉ? Đó có thể là lý do nghiêm túc nhất
kể từ lúc Monica Scalzo xuất hiện trong khoang tàu của anh. Anh chắc
chắn sẽ nhận được một yêu cầu đòi tiền chuộc. Tại sao những kẻ bắt cóc
kia lại chờ đợi quá lâu đến thế trước khi phát tín hiệu chứ? Từ lâu rồi, anh
đã tính đến khả năng này. Trong suốt sự nghiệp của mình, anh chắc hẳn đã
có rất nhiều kẻ thù trong các băng đảng tội phạm lớn. Có thể chúng bắt anh
phải trả giá cho sự năng nổ trong công việc của anh cũng nên? Ngoài ra, giả
thiết này tránh cho anh nghĩ đến một tình huống khác có thể xảy đến, tình
huống vợ anh có lẽ đã trốn anh để đi với một người đàn ông khác. Trong
những giờ phút trầm cảm dài dặc, anh những muốn, một cách xấu hổ, hình
dung ra cảnh cô ấy bị trói ngoặt, vất sâu dưới một hầm ngầm nào đó hơn là
đang nằm trong tay một thằng đĩ đực.
Khi con tàu chui ra khỏi mặt đất, những hạt mưa lớn trượt trên các lớp
kính, làm mờ đi tầm nhìn của hành khách. Sáu toa tàu lăn trên cây cầu sắt
chạy dọc theo đại lộ Rochechouart. Khu Barbès phô ra khuôn mặt của
những ngày buồn và Montmatre vươn mình tỉnh giấc giữa các đám mây
thấp. Những cỗ cần cẩu khổng lồ xê chuyển trên đống đổ nát của những tòa
nhà cũ kỹ dành cho đám người sống lén lút. Chúng xây dựng nên một tân
Paris, đẩy cảnh nghèo khó đi xa, rất xa khỏi ngưỡng cửa của nó. Máy điện
thoại di động của anh bỗng chốc lại bắt được sóng và ngay lập tức réo
vang. Saint Hilaire giật nảy mình. Tin nhắn hiển thị trên màn hình một cách
ngắn gọn: HG
ở nơi ẩn nấp của gã Grec trong 2h00 nữa L.C. Caramany
thật không cẩn trọng khi sử dụng điện thoại di động của mình, Chánh thanh
tra nghĩ bụng, cậu ta lẽ ra phải tiếp tục sử dụng ca bin điện thoại công cộng.
Nếu Wuenheim đã cho đặt tất cả mọi phương tiện để tìm cho ra cậu ta, thì
