bobos
sống buông thả sinh sống kề cận nhau trong một cảnh hết sức suy
đồi. Cách đây đã chừng mười lăm năm rồi. Thời ấy, gã Grec là bố già của
đám mafia địa phương. Hắn trị vì một cách điệu nghệ những quán bar có
quầy tiếp khách, những sex–shop, những hiệu có màn trình diễn khiêu dâm.
Tên bất lương, kẻ chưa từng ngán bất kỳ người nào, đã cho chọc thủng lốp
xe hơi của Chánh thanh tra khi người này bắt đầu điều tra về những hoạt
động của hắn. Saint Hilaire, không thuộc loại người lùi bước ngay trước đe
dọa đầu tiên, đã tích tụ đủ những chứng cớ phạm tội của tên trùm mafia để
tống hắn chết gí trong tù trong suốt chừng già hai chục năm. Bị dồn đến
đường cùng và biết rõ đang bị truy đuổi, gã Grec đó đã lặn mất tăm. Một
tên điếm đực pê đê, đã từng chịu ơn Chánh thanh tra, đã tố cáo nơi ẩn náu
này của kẻ trốn lủi. Gã Grec không chịu nộp mình trong cuộc truy bắt, liên
tục nã nhiều phát súng lên những viên chức cảnh sát đến bắt hắn. Saint
Hilaire, phục kích sau một cánh cửa, đã phải sử dụng đến vũ khí của mình.
Hai phát súng của anh đã trúng ngay đích. Gã Grec bị bắn chết. Từ đó, tòa
nhà trở nên như một biểu tượng, một nhà bảo tàng đối với tất cả bọn đầu
trộm đuôi cướp và buôn bán ma túy trong thành phố. Linh hồn gã Grec
quấy đảo mọi ngóc ngách của tòa nhà và một số kẻ hút haschich
còn nói đã nhìn thấy hắn bay xập xòe mờ ảo trong không trung.
Trước cửa ra vào, Maria, một mụ điếm người Bồ Đào Nha có trọng
lượng xấp xỉ hai trăm ký, ngự bệ vệ trên một chiếc ghế. Có thói quen bắt
chuyện, nhưng bữa nay Saint Hilaire chỉ gật đầu thân thiện với mụ trong
lúc đẩy cánh cửa gỗ của tòa nhà. Náu dưới một cánh ô, Maria là một nhân
chứng sống của khu phố này. Mụ là người cao tuổi nhất và chắc chắn là
kém tươi tắn nhất trong tất cả các cô gái trong khu. Vóc dáng mụ chỉ còn
cho phép mụ tiếp những kẻ rối loạn tình dục hay những sinh viên trẻ cá
cược nhau về khả năng có thể làm tình với một sinh linh quỷ quái như thế.
Nhưng điều đó cũng chẳng khiến mụ khiếp đảm. Mụ đón khách vãng lai từ
hơn bốn chục năm nay, và công khai chương ra những tấm ảnh tươi trẻ nhất
của mình trong giai đoạn sau chiến tranh. Thời đó, mụ xinh đẹp và đám đàn
ông thèm muốn mụ thường vung tay tặng hàng xấp tiền hòng khiến mụ để
