Quyển I
6528.jpg
Theo bản dịch của G.D.H. Cole.
Với bản chất con người như ta biết, và với tính chất có thể xảy ra của luật
pháp, tôi muốn tìm xem trong trật tự của một xã hội dân sự có thể có một
luật lệ cai trị nào chắc chắn và hợp tình hợp lý. Trong cuộc tìm kiếm này
tôi sẽ luôn luôn cố gắng kết hợp cái do quyền cho phép với cái do quyền lợi
quyết định để cho lợi ích và công bằng sẽ không bao giờ bị tách rời nhau.
Tôi bắt tay vào việc mà không chứng minh tầm quan trọng của đề tài.
Người ta sẽ hỏi tôi rằng tôi có phải là một quân vương hay một nhà lập
pháp chăng mà viết về chính trị. Tôi trả lời rằng tôi chẳng phải là ai hết, và
vì lý do đó mà tôi viết về chính trị. Nếu là một quân vương hay một nhà lập
pháp, tôi sẽ không lãng phí thì giờ để nói chuyện cần phải làm gì, tôi sẽ cứ
làm hoặc tôi sẽ im lặng.
Sinh ra là công dân một nước tự do, và là một thành viên của Cộng đồng
Genève, tôi cảm thấy rằng, dù ảnh hưởng tiếng nói của tôi trên công việc
chung nhỏ đến đâu chăng nữa, cái quyền đầu phiếu của tôi trong các công
việc đó cho tôi bổn phận phải nghiên cứu chúng. Và khi suy ngẫm về các
chính quyền, tôi lấy làm sung sướng thấy rằng các cuộc tìm kiếm của tôi
luôn cung cấp cho tôi những lý do mới để yêu chính quyền nước tôi.
Đề tài của Chương I
“Con người sinh ra tự do, nhưng ở đâu họ cũng bị xiềng xích.” Một kẻ tự
cho mình là chủ của những kẻ khác, nhưng chính mình còn bị nô lệ hơn. Sự
