chứ không phải là sự kết hợp: Ở đó không có công ích, cũng như không có
một cơ cấu chính trị. Kẻ áp bức ấy, dù có nô lệ hóa một nửa thế giới đi nữa
thì vẫn chỉ là một cá nhân; quyền lợi của y, khác hẳn quyền lợi của tất cả
những người khác, vẫn chỉ là những quyền lợi của cá nhân y. Nếu y chết đi,
đế quốc của y sẽ bị phân tán vì không có mối dây nối kết các cá nhân đơn
lẻ lại với nhau, giống như một cây sồi mục rã và chỉ còn là một đống tro tàn
sau cơn hỏa hoạn.
Grotius nói rằng một dân tộc có thể tự dâng hiến cho một ông vua [qua sự
chọn lựa hay bầu ra]. Do đó, cũng theo Grotius, một dân tộc là một dân tộc
trước khi tự dâng hiến. Đây là một hành động dân sự, chỉ có thể xảy ra sau
khi có sự thảo luận công khai trong xã hội. Vậy thì trước khi xét đến việc
một dân tộc bầu ra một ông vua, ta hãy xét trước cái quy ước giúp các cá
nhân kết hợp thành một dân tộc. Sự kiện các cá nhân kết hợp thành một dân
tộc nhất thiết phải xảy ra trước sự việc hiến dâng, và đó mới chính là nền
móng thật sự của một xã hội.
Thật vậy, trừ trường hợp nhất trí trong một cuộc biểu quyết, nếu không có
một quy ước từ trước, thì tại sao thiểu số lại phải phục tùng đa số trong một
cuộc biểu quyết? Căn cứ vào đâu mà một trăm người có quyền chọn một
ông chủ thay cho mười người không đồng ý? Luật đa số trong cuộc đầu
phiếu tự nó cũng chỉ là một quy ước, và chắc chắn từ đầu nó đã phải được
mọi người cùng nhất trí tuân theo.
Chương 6: Khế ước Xã hội
Tôi nghĩ rằng đến một lúc nào đó sức mạnh của con người sẽ không đủ để
duy trì sự sống còn của mình trước những trở ngại và khó khăn do thiên
nhiên gây ra. Loài người sẽ bị diệt vong nếu tiếp tục sống trong tình trạng
sơ khai này mà không tìm cách cải thiện nó.
Vì con người không thể tạo ra những sức mạnh mới mà chỉ kết hợp và điều
khiển những sức mạnh sẵn có, họ không còn cách nào để tự bảo tồn ngoài
