những điều kì lạ chúng tôi đang chứng kiến, kích thước khổng lồ của hang
đá mới chỉ là điều kì lạ nhỏ nhất. Suốt chiều dài của hang đá là những hàng
cột cao to tướng như được làm bằng nước đóng băng. Mà quả thế thật,
chúng là những cột thạch nhũ do nước nhỏ nhiều năm mà thành. Không ai
có thể nói hết sự hùng vĩ và vẻ đẹp tuyệt vời của những cột đá trắng này.
Một vài cột dưới chân có đường kính không ít hơn sáu mét, vươn cao lên
nóc hang một cách đồ sộ, nhưng đồng thời thanh thoát. Một số cột khác còn
đang trong quá trình hình thành, và theo lời của Henry thì trông giống như
những cột đá đổ vỡ ở các đền thờ hi Lạp. Còn cao trên nóc hang là hình mờ
mờ của những vú đá khổng lồ treo thõng xuống dưới.
Chúng tôi lặng lẽ ngạc nhiên chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ này
trong khi tai vẫn nghe rõ sự hình thành của các cột đá, vì chốc chốc từ một
chiếc vú đá nào đấy treo trên cao một giọt nước lại khẽ rơi xuống cột đá
đang đứng giữa hang. ƠŒ một số cột đá các giọt nước rơi cách nhau từ hai
đến ba phút. Sẽ rất thú vị nếu chúng ta tính với tốc độ nước rơi như thế, thì
trong bao lâu mới tạo được một cột đá cao hai mươi tư mét, đường kính ba
mét.
Tôi xin dẫn ra đây một thí dụ để chứng minh rằng quá trình ấy xẩy ra
chậm như thế nào. Trên một cột đá chúng tôi phát hiện thấy hình khắc thô
sơ của một ngôi mộ, trên đầu có một tượng thần ngồi. Đó chắc là một trong
các thần Ai Cập do bàn tay của một người nào đó ngày xưa làm việc ở mỏ
kim cương tạo nên. Người thợ điêu khắc vô danh ấy đã tạc “tác phẩm nghệ
thuật” của mình có kích thước bằng người thật, nghĩa là cao khoảng một
mét sáu mươi. Thì ra ở bất kì thời nào kể từ thời cổ đại của những người
Finiki cho tới các cậu bé người Anh hiện nay, bao giờ cũng có những anh
lười muốn biến mình thành bất tử thông qua các tác phẩm tuyệt mĩ do thiên
nhiên tạo nên. Tuy nhiên, nhìn kĩ hình khắc cách đây gần ba nghìn năm,
chúng tôi nhận thấy nó đã được bồi lên một lớp nhũ thạch cao chỉ một mét
rưỡi, và quá trình tạo thành của cột đá còn lâu mới kết thúc, từ đây có thể
tính được tốc độ của nó: ba mươi xăngtimét một nghìn năm, hay nói cách
