Suốt dọc đường tới Natan, tôi luôn suy nghĩ về đề nghị của Henry
Curơtix. Hai ngày đầu chúng tôi không đả động đến vấn đề này, mặc dù ở
bên nhau. Tôi kể cho Henry và thuyền trưởng Huđơ nghe về các chuyện săn
bắn phiêu lưu và mạo hiểm của tôi, không hề thêm bớt hay phóng đại điều
gì, như cảnh phường săn vẫn thường làm. Tôi cho rằng chúng tôi, những
người đi săn ở châu Phi, không cần thiết phải làm như vậy. Với chúng tôi
vẫn thường xẩy ra những chuyện lạ lùng, đến mức không cần bịa thêm cũng
đã rất hấp dẫn. Nhưng thôi, cái ấy không liên quan đến câu chuyện tôi đang
kể.
Cuối cùng, vào một ngày tháng giêng đẹp trời. - ƠŒ chỗ chúng tôi,
tháng giêng là tháng nóng nhất - Con tàu của chúng tôi bắt đầu đến gần
Natan. Chúng tôi đi dọc bờ biển xanh tươi xinh đẹp, hi vọng sẽ vòng qua
mũi Durban vào lúc hoàng hôn. Bờ biển đẹp một cách lạ lùng với những
cồn cát màu nâu đỏ và những khu rộng mọc đầy cây xanh biếc che kín các
làng xóm của người Capphơ. Từng đợt sóng chạy vào bờ va phải đá, quay
ngược trở lại, làm thành những dải bọt màu trắng viền quanh. Nhưng thiên
nhiên ở Durban mới đặc biệt hào phóng. Trong suốt nhiều thế kỷ nước mưa
chảy mạnh, bào mòn, khoét sâu các khe đồi núi, làm thành những dòng
sông lấp lánh dưới ánh mặt trời. Trên nền xanh thẫm của những bụi cây
thấp dày, thỉnh thoảng lại xuất hiện một rừng mít hoặc một bãi mía. Đây đó
giữa biển cây xanh rờn ấy nhô lên những ngôi nhà màu trắng như mỉm cười
với biển hiền lành, làm tăng thêm vẻ đẹp và sự ấm cúng gia đình của bức
tranh toàn cảnh.
Tôi nghĩ, cho dù thiên nhiên có đẹp đến đâu cũng vẫn cần có bàn tay con
người. Có thể tôi cảm thấy như vậy vì trong một thời gian quá dài tôi sống
ở những nơi hẻo lánh hoang dã, nên tôi đánh giá cao các tiện nghi do con
người tạo nên, dù cái tiện nghi văn minh ấy đã xua đuổi các loài thú. Tất
nhiên, cả khi con người chưa xuất hiện, vườn tiên trên thiên đường vẫn đẹp,
nhưng từ lúc có nàng Eva dạo chơi trong vườn, nó càng trở nên đẹp hơn.
