Chương 7
THỈNH THOẢNG GIỜ LÀM của ba tôi lại thay đổi. Lịch làm việc gần
đây nhất của ông là làm từ mười tới mười hai tiếng đồng hồ, ăn và ngủ một
chút ngay tại trại ấp trứng, sau đó thức dậy và làm việc thêm sáu tiếng đồng
hồ nữa. Khi ông không làm việc tại trại ấp trứng chính của mình, ông đi làm
tại một trại khác trong một thị trấn khác. Còn ca làm hiện tại của mẹ tôi là
từ bốn giờ rưỡi sáng đến một giờ rưỡi chiều, cộng thêm ba giờ làm tăng ca
nữa.
Khi trường học bắt đầu cho nghỉ hè, Lynn trải qua tuần đầu ở nhà
Amber. Tuần đó, bà Kanagawa không thể trông chừng Sam và tôi, bởi vì bà
phải về Oregon để chăm sóc mẹ mình. Lúc này tôi gần mười một tuổi, tôi
thấy mình đủ lớn để có thể chăm sóc cho Sammy và cho chính cả tôi suốt
ngày. Nhưng mẹ không đồng ý, mẹ bắt tôi và Sam phải theo mẹ tới chỗ làm
mỗi ngày. Chúng tôi có thể ngủ trong xe hơi cho tới khi mẹ tan ca.
Nhà máy chế biến gia cầm nơi mẹ làm việc nằm ở thị trấn kế bên, cách
nhà chúng tôi cỡ một giờ lái xe. Ông chủ trại ấp trứng nơi ba làm việc cũng
sở hữu nhiều nhà máy chế biến món gà rán và gà nướng. Tên ông ta là
Lyndon, ông ta là người giàu nhất ở Georgia. Tôi chưa bao giờ gặp ổng,
nhưng ba đã có lần nhìn thấy chiếc xe hơi của ổng – một chiếc Cadillac – và
một con nhỏ học trường bọn tôi nói có lần nó trông thấy ổng từ sau lưng.
Ông ta chưa bao giờ đi tới các nhà máy chế biến của mình hoặc tới trại ấp
trứng. Nếu có việc gì đó cần ra tay, ổng gởi tới một trợ lý. Ổng giống như
một nhân vật truyền kỳ vô hình của vùng này: Ngài Lyndon giàu có, uy
quyền và bủn xỉn. Ông tổ, ông cố, ông nội, và ba của ổng đều sống tại
bang Georgia này.
Tôi cứ nghĩ lan man về ổng trong khi mẹ lái xe tới nhà máy chế biến
trong đêm tối. Người ta đồn vợ ông rất đẹp, móng tay để dài tới hai phân
rưỡi. Vài năm trước đây, có một lần Tổng thống Eisenhower tới thăm
