“Chỉ tuần này thôi. Rồi tớ phải đi học hè bởi vì tớ xếp hạng không
ngon. Sau đó lớn lên tớ sẽ sang Châu Phi để nghiên cứu động vật.”
“Còn tớ sẽ làm một bác sĩ.”
“Con gái cũng làm bác sĩ được hả?”
“Tớ sẽ làm được.”
Tôi ngập ngừng, “Thiệt sao?” Đó là điều tôi mới mẻ đối với tôi. Tôi
chưa bao giờ thấy một nữ bác sĩ. Tôi ngó quanh. “Tên mặt rô đâu rồi?”
“Có vài chuyện rắc rối ở nhà máy khác. Ổng phải tới đó coi.” Nó nói
thêm, giọng đầy tự hào, “Mẹ tớ ủng hộ việc thành lập một công đoàn.”
Tôi không trả lời lại.
Silly nói, “Tớ phải đi làm việc đây.” Nó chạy mất.
Tôi ngủ một chút, rồi thức dậy cho Sammy ăn một ít cơm, rồi ngủ thêm
chút nữa, và thức dậy luôn sau đó khi mặt trời đã lên cao trên khoảng sân.
Tôi quyết định đi qua cánh cổng và mò vào thám hiểm nhà máy.
Nhà máy là một tòa nhà hình chữ nhật rất dài có một ít cửa sổ nằm tuốt
trên mấy bức tường cao nghệu. Một bên tường có một cái thùng rác đầy bụi
bặm nằm ngã trên đất. Tôi dựng nó dậy và leo lên. Đứng nhón trên mấy
ngón chân của mình tôi có thể nhìn qua khung cửa sổ hẹp. Mọi người bên
trong đều bận đồ trắng. Lúc đầu tôi không nhìn ra mẹ, nhưng rồi sau tôi
thấy cái lưng nhỏ xíu của bà, mẹ là người công nhân nhỏ con nhất trong nhà
máy. Mẹ đang cắt một cặp chân ra khỏi mình con gà một cách thành thạo.
Rồi bà lại cắt đôi chúng ở chỗ bắp đùi và đặt phần cẳng lên một cái băng
chuyền và phần bắp đùi lên một cái băng chuyền khác. Ngay lúc bà vừa
xong, một con gà khác trờ tới và bà lại cắt chân nó ra. Mọi việc cứ lặp đi
lặp lại. Tôi không nhìn được mặt bà nhưng gương mặt của những người
công nhân khác mà tôi thấy đều không tỏ cảm xúc gì. Hầu hết công nhân
đều là phụ nữ.
Tôi nhìn ra được một tấm bảng ghi là BA QUI TẮC CHẾ BIẾN THỊT.
Ở bên dưới ghi: 1. VỆ SINH, 2. VỆ SINH, 3. VỆ SINH. Mẹ đôi khi có nói
một cách tự hào rằng đây là nhà máy sạch sẽ nhất ở Georgia. Có lẽ một vài
nhà máy khác thì dơ bẩn. Mẹ cho biết gà ở nhà máy này là món thịt gà đặc
sản mà vợ ông Lyndon dùng để đãi khách trong dinh thự của họ. Chúng tôi
