Khi những người thợ kéo vào trong để ngủ, hầu hết họ đều nhìn
Sammy và tôi rồi mỉm cười theo cái kiểu mà Lynn hay cười với tụi tôi mỗi
khi chị nghĩ hai đứa tôi còn quá con nít, ngây thơ một cách rất dễ thương.
Một người công nhân lớn tuổi có gương mặt sạm đen nói với tôi: “Chúc
ngủ ngon, công chúa Đăng-ten.” Ông ta cười phá lên như thể ông ta vừa nói
một câu ngộ nghĩnh. Tôi cũng lịch sự mỉm cười. Mấy người công nhân
thậm chí chẳng thay đồ ra. Họ chui vô túi ngủ rồi ngủ ngay. Tất cả chúng
tôi đều ngủ chung với nhau trong một căn phòng. Ngoại trừ người công
nhân lớn tuổi có gương mặt đen sạm, không ai chúc ngủ ngon cả. Tôi nghĩ
họ đã mệt lắm rồi.
Ba chỉ ngủ được có bốn tiếng trước khi tới giờ làm việc trở lại. Khi ba
sửa soạn làm việc, tôi hỏi: “Sao giờ này ba phải dậy rồi?”
Ba trả lời: “Bởi vì lúc này lũ gà đã nở ra rồi.”
Tôi ngủ trở lại. Có một cơn bão bên ngoài, người quản lý trại ấp trứng
đã thông báo các công nhân về cơn lốc bão này. Tôi thích được ở trong một
căn phòng ấm áp, bất cứ căn phòng ấm áp nào, mỗi khi trời có bão. Tôi ước
gì có Lynn ở cùng tôi. Có lẽ tôi còn ghét bão hơn nữa nếu tôi phải nằm
trong bệnh viện, cho dù có ấm và có mẹ ở một bên. Khi tôi vừa mới mơ
màng ngủ tôi nghe có tiếng la từ khu vực chính của trại ấp trứng. Tôi tìm
trên tường cái công tắc đèn nhưng không thấy. Tôi cũng chẳng thấy cái khe
sáng ở dưới cánh cửa. Một phút sau, tôi tìm thấy cánh cửa và mở nó ra. Bên
ngoài tối thui, nhưng một số người đang la hét.
Một người kêu lên: “Tìm một cây đèn pin!”
Một người khác nói: “Sao cái máy dự trữ lại không hoạt động vậy cà?”
Rồi một ánh đèn pin xuất hiện, tôi đi theo đó để vào phòng ấp trứng.
Viên quản đốc trại ấp trứng đang nghiến răng cau mày tưng bừng. Tôi nhìn
thấy ba trong cái ánh sáng lờ mờ và chạy lại phía ông. Ba và những người
thợ khác đã gỡ khẩu trang ra. Phòng của họ cũng tối thui. Ba vòng một tay
ôm tôi lại.
Tôi hỏi: “Có chuyện gì vậy ba?”
“Điện bị cúp, còn cái máy phát điện dự trữ thì không hoạt động. Nếu
mấy cái lò ấp trứng này bị lạnh quá lâu thì có thể đợt ấp trứng này sẽ bị
