Khi tôi về nhà, không biết vì sao mẹ đã về trước. Mẹ đang nói chuyện
với một người phụ nữ da trắng mà tôi chưa từng gặp. Ngay khi tôi vừa bước
vào cửa, bà ta nói: “Nó đó.”
Mẹ tôi khẽ cúi người trước bà ta rồi nói: “Tôi thật sự xin lỗi.” Rồi mẹ
lấy tiền trong ví ra: “Xin để tôi trả tiền cho nó.”
Bà kia cầm một đô-la từ tay mẹ tôi, hỏi: “Nó sẽ bị phạt chớ?”
“Vâng, chắc chắn rồi, thưa bà.”
Bà kia gật đầu. Bà ta bước ra, vừa đi vừa trừng mắt nhìn tôi. Ngay lúc
bước ra cửa, bà ta nói: “Xấu hổ!”
Khi người phụ nữ đó đi khỏi, mẹ bật khóc. Mẹ kêu lên: “Gia đình tôi
không còn ra gì nữa rồi.” Rồi mẹ tôi chạy ra khỏi phòng.
Lúc này tôi cảm thấy thật có lỗi. Ngay lập tức tôi đi tới bàn học ở cái
góc hóng gió và bắt đầu làm bài tập của mình. Mỗi khi mẹ hoặc ông bác
của Silly có thể chở nó, nó lại tới đây một vài tiếng vào buổi chiều để giúp
tôi làm bài. Giống như chị tôi, Silly cũng là một học sinh luôn luôn được
điểm A. Học kỳ này tôi học còn tệ hơn bình thường, và người ta đã bàn về
chuyện bắt tôi ở lại lớp nếu tôi không cố lên.
Tối hôm nay tôi phải viết một bài tường trình về cuốn truyện Tiếng gọi
nơi hoang dã. Đó là cuốn sách hấp dẫn nhất mà tôi từng đọc, nên tôi nghĩ
bài tường trình sẽ rất dễ viết. Những câu hỏi mà tôi phải trả lời trong bài
tường trình là: chủ đề chính của cuốn Tiếng gọi nơi hoang dã là gì? Tôi
không rõ thế nào gọi là “chủ đề”, tôi viết rằng chủ đề của nó là loài chó rất
trung thành với những người tốt bụng. Tôi viết: Hơn nữa, chó là loài thú
cưng nên nuôi vì lòng trung thành của chúng. Lòng trung thành chính là
chủ đề. Đó là một chủ đề hay. Rồi gì nữa? Ở Alaska người ta cần phải có
chó để kéo xe trượt tuyết. Điều này chứng tỏ chó và người là bạn bè nhau.
Đây là một chủ đề khác của cuốn Tiếng gọi nơi hoang dã.
Rồi tôi dắt Sam đi xuống chung cư cũ của tôi để xem tivi với bà
Muramoto. Chúng tôi coi tivi đến tận giờ đi ngủ mới về nhà. Khi tôi bước
vào cửa, mẹ đang ngồi đợi.
“Ba đang ở trong bếp. Ba muốn nói chuyện với con.”
