Bắc đầu cổ sưng vù. Nhưng anh chỉ lấy gàu nước xối qua đầu rồi mang tổ
ong lại chỗ viên cai cơ ngồi. Không dấu hiệu gì tỏ ra anh bị nhức nhối.
Trong lúc đó mấy con ong đánh hơi mùi mật, cứ lảng vảng bay lượn trên
đầu người xem làm cho chính những võ sĩ thượng thặng cũng không người
nào ngồi yên được với các con vật bé nhỏ có ngón chích đau thấu xương
tủy này. Nhờ đó, người ta cũng cảm phục thêm công tu luyện của phái Sơn
Lâm.
Nhưng thoả trí nhất không phải các võ sĩ của phái Sơn Lâm mới được
bịa đặt ra danh xưng này. Người sung sướng, hào hứng nhất là Lê Sách.
Anh chưa bao giờ được hoan nghênh nhiệt thành như hôm nay. Nhất là khi
ông cai cơ, cai quản toàn bộ binh mã, gọi anh và tôi lại hội đàm riêng:
- Các thầy giỏi lắm! Làm cho thiên hạ phục như thế là rất hay. Thật các
thầy cũng làm cho bổn chức cũng mở mày, mở mặt ở cái vùng đất đầy rẫy
người tài giỏi tứ phương tụ họp về đây. Bản chức không bao giờ quên cái
công ấy. Nhất là các thầy đã biến mấy tên lính mọi vô danh chẳng ai thèm
biết tới thành một hệ phái đối đãi ngang hàng với các phái Thiếu Lâm của
Tàu. Võ sĩ đạo của Nhật. Nhưng chưa đủ. Phải làm sao cho họ nể mặt
chúng ta bằng ngón võ ứng dụng trong chiến đấu nữa kia. Nếu các thầy làm
được việc đó, khiến Tàu, Tây cảm phục thì sẽ có ích lợi này: tiếng đồn sẽ đi
xa là quân ta có một tiềm lực ghê gớm đủ sức đương đầu với bất kỳ ai. Trận
thuỷ chiến lừng lẫy của chúa Hiền đã cho người ngoài thấy tài sức của ta
trên bể cả. Nhưng ta cũng phải chứng tỏ cho họ thấy tài sức trên đất liền để
họ không dám dòm ngó gì đất nước ta: đó là cái kế lâu dài mà Đào tướng
công đã dạy khi đắp Lũy Thầy.
Tôi bàn với Lê Sách. Chúng tôi hưởng ứng lời đề nghị này không vì ý
muốn của ông cai cơ mà còn vì đấy là cơ hội để đề cao Lê Sách. Anh sẽ có
một cương vị lớn trong quân đội. Chúng tôi sẽ có đủ uy lực để khi cần thì
chiếm giữ ngay xứ Quảng Nam mà không tốn mũi tên, hòn đạn nào.
Tôi không cần mô tả tỉ mỉ thêm ba cuộc thi đấu hào hứng và hào hùng
với các bạn ngoại quốc. Chúng tôi lấy đề tài: biểu dương sức mạnh của các
