ngànnét cầu kỳ của một chiếc bàn lộng lẫy, bằng cách ngưỡng vọng cho lần
đầu tiênđược một sự phục vụ không một tiếng động, thật khó với một anh
chàng giàu trítưởng tượng để không thích cuộc sống luôn luôn phong nhã
này hơn là cuộc sốngnghèo túng mà chàng muốn đốt cháy. Ý nghĩ ấy đã
làm chàng thoáng nghĩ tới cănphòng chung cư của mình ban sáng. Chàng
đã ghê tởm nó đến độ mà chàng thề rờibỏ nó vào tháng giêng, cũng là ở
trong một ngôi nhà sạch đẹp để lánh xa Vautrinmà chàng cảm thấy như một
gánh nặng trên vai. Nếu người ta vừa nghĩ tới hàngngàn hình thức tham
nhũng đang diễn ra ở Paris,được công bố hay rơi vào quên lãng, một người
đàn ông thông minh sẽ tự hỏirằng: đâu là sai lệch của nhà nước khi đặt
những ngôi trường, những con ngườitrẻ tuổi vào đây? Những người phụ nữ
được tôn trọng như thế nào? Tại sao nhữngngười đổi tiền không bao giờ bị
mất một tí nào mà họ hay phô trương từ nhữngbát vàng của mình? Nhưng
ngay cả khi người ta ít nghĩ đến những tội ác điểnhình do một thanh niên
gây nên thì liệu rằng người ta có còn tôn trọng nữakhông những kẻ Tantales
đã kiên trì chiến đấu chống lại họ? Nếu được miêu tả cuộcchiến giữa chàng
và Paris,chàng sinh viên nghèo sẽ cung cấp cho chúng ta một trong những
chủ đề bi hàinhất của nền văn minh hiện đại. Bà Beauséant lãnh đạm nhìn
Eugène như để giụcchàng nói, chàng chẳng muốn nói gì khi có mặt ngài tử
tước.
- Anh có thể đưa em tới chỗ những người Ý tối nay không? Tửtước phu
nhân hỏi chồng.
- Anh rất vui khi được phục tùng em, ông ta trả lời vợ vớimột vẻ ân cần,
lịch lãm như là để chế giễu sự có mặt của Eugène, nhưng anh sẽphải tiếp
người của nhà Variéstés.
- Vợ của ông ta chứ gì, nàng tự nói.
- Thế Ajuda không đi với em tối nay sao? tử tước hỏi.
- Không ạ! Bà ta nhăn nhó trả lời.
