để ông ta chạy trốn có lợi hay không. Cô gái già ra phố cùng vớiPoiret để
gặp tay trùm mật thám Gondureau mà cứ ngỡ là mình đang làm việc vớimột
nhân viên cấp cao của chính phủ. Ngài đã đón tiếp cô một cách rất
lịchthiệp. Và thế là, sau cuộc trò chuyện thân mật, tất cả đã được ấn định,
côMichonneau yêu cầu thứ thuốc nước mà cô phải dùng để kiểm tra cái dấu
tích ởvai đó. Người đàn ông uy quyền của khu phố nhỏ Sainte- Anne đã tỏ
vẻ rất hàilòng, trong lúc nhìn ông ta tìm kiếm cái chai thuỷ tinh cổ hẹp
trong ngăn kéobàn làm việc của mình, cô Michonneau đã đoán trước được
rằng trong sự bắt bớnày còn có gì đó quan trọng hơn việc bắt giữ một tên tù
khổ sai đơn thuần. Vàsau một hồi suy đoán, cô phỏng đoán rằng cảnh sát
đang hy vọng đến kịp thời đểtóm được những phi vụ lớn và những món tiền
khổng lồ, dựa vào một vài phát hiệncủa những tên phản bội trong nhà tù
khổ sai. Khi cô đưa ra những nhận xét đánhgiá của mình về con người đầy
mưu mẹo này, thì ông ta bắt đầu cười, như muốnxua tan những ngờ vực của
cô.
- Cô nhầm rồi, ông ta đáp lời. Collin là kẻ cầm đầu nguyhiểm nhất,
không bao giờ hắn ta có mặt ngay cạnh những kẻ trộm cướp. Tất cả làvậy
đó. Những kẻ vô lại biết hắn rất rõ; hắn là lá cờ đầu của chúng, đỡ đần,bảo
vệ chúng, tóm lại hắn là ngài Bonaparte của chúng; tất cả chúng đều yêu
mếnhắn. Với địa vị ấy chúng tôi chẳng khi nào sờ được đầu củahắn.
Cô Michonneau vẫn không hiểu gì, thấy vậy Gondureau giảithích cho cô
hai từ trong tiếng lóng mà ông ta đã dùng. Kẻ cầm đầu và đầu làhai từ biểu
đạt mạnh trong ngôn từ của những kẻ trộm cướp đó là những kẻ đầutiên đã
nhận thấy sự cần thiết khi xem xét cái đầu của con người dưới hai khíacạnh.
Kẻ cầm đầu ở đây là cái đầu của ngườisống, là người đưa ra lời khuyên và
những suy nghĩ của mình. Đầu là một từ đángkhinh dành để chỉ biết bao cái
đầu đã trở thành thứ gì khác ngay sau khi bị cắtbỏ.
- Tên Collin đã nhiều lần chơi chúng tôi, gã Trùm nói tiếp,khi chúng tôi
gặp phải những kẻ rắn như thép tôi kiểu Anh thế này thì chỉ còncách là bắn
