Lão Goriot nói một mình, phu nhân Nucingen đã dẫn Rastignacvào
trong phòng làm việc mà ở đó tiếng kêu của những nụ hôn lại vang lên mặc
dùnó rất nhẹ. Căn phòng này rất xứng với sự duyên dáng thanh lịch chung
của cănhộ và nó không thiếu gì cả.
- Chúng tôi đã đoán được ước mơ của chàng chứ? Nàng vừa nóivừa
quay trở lại phòng khách và đứng cạnh bàn.
- Vâng, chàng nói, và biết quá rõ nữa. Chao ôi. Sự xa hoađầy đủ, những
giấc mơ đẹp trở thành hiện thực, tất cả những thi vị của cuộcsống tuổi trẻ,
lịch thiệp, tôi đã vui sướng mặc dù tôi không hề xứng đáng vớinhững thứ
đó; tôi vẫn mơ thấy chúng nhưng tôi không thể chấp nhận được, vì tôiquá
nghèo cho nên...
- Ồ, anh lại đã kháng cự em rồi, nàng nói với vẻ chế nhạo;với cặp môi
xinh đẹp bĩu ra của những người phụ nữ khi họ muốn chế giễu sự ngầnngại
thận trọng nào đó và nhanh chóng làm tiêu tan nó.
Cả ngày hôm đó Eugène tự vấn lòng mình một cách rất nghiêmchỉnh và
việc Vautrin bị bắt đã vạch rõ cho chàng thấy một cái vực thẳm mà suýtnữa
chàng bị cuốn xuống, nhờ đó tính tình cao thượng của chàng càng thêm
vữngchắc, nếu chàng không để những ý nghĩ khảng khái của mình bị đánh
đổ. Chàng cảmthấy một nỗi buồn sâu lắng len lỏi xâm chiếm tâm hồn.
- Thế nào! Phu nhân Nucingen nói, anh vẫn từ chối đấy hả?Anh có biết
ý nghĩa của một lời từ chối giống như thế nào không? Anh nghi ngờvào
tương lai, anh không dám kết giao với em, anh sợ để lộ sự trìu mến
củamình? Anh đã yêu em, em...em đã yêu anh thì tại sao anh lại ngần ngại
trướcnhững ân tình bé nhỏ kia? Nếu anh thực sự hiểu và hài lòng với công
việc thuvén gia đình mà em đã dành hết tâm trí cho một chàng trai, anh sẽ
không do dựchứ! Tiền mà em có vốn là của anh, và em đã sử dụng nó rất
tốt, tất cả chỉ cóthế. Anh nghĩ mình cao thượng nhưng thực ra anh nhỏ nhoi
ích kỷ. Anh còn đòihỏi hơn thế. A? Nàng thốt lên với giọng xúc động khi
