"Thưa ông, tôi nghĩ rằng ông sẽ rất vui lòng được làngười chuyển những
tình cảm tốt đẹp của tôi tới bà nam tước Nucingen. Tôi gửicho ông tấm
thiếp mời mà ông đã yêu cầu. Và hơn nữa tôi cũng rất vui mừng đượclàm
quen với em gái bà bá tước Restaud, vậy tôi mong ông sẽ giúp tôi mời
ngườiphụ nữ xinh đẹp đó đến dự dạ hội. Tôi cũng mong rằng ông làm cách
nào đó để bàấy đừng chiếm hết tình cảm của ông; ông còn phải dành cho tôi
một ít tình cảmđể đền đáp tấm lòng quí mến của tôi đối với ông đấy."
Nữ tử tước de Beauseant.
Như thế rõ ràng là phu nhân Beauseant không ưa gì bà namtước. Eugene
vừa đọc bức thư vừa tự nhủ. Sau đó chàng vội vàng đến nhàDelphine.
Chàng cảm thấy thật sung sướng được mang đến một tin vui cho nàng vàcó
thể chàng sẽ được thưởng bù đắp.
Đến nơi thì bà Nucingen đang tắm. Rastignac ngồi đợi ở phòngkhách.
Lấy làm sốt ruột, đó cũng là điều dễ hiểu đối với một chàng trai trẻnồng nàn
và nóng lòng chiếm được người mình yêu sau cả năm trời ao ước. Ấy
lànhững cảm xúc không xảy ra hai lần trong đời một chàng trai, người đàn
bà đầutiên mà người đàn ông quyến luyến là người đàn bà đến với chàng
trong tất cảcác nghi thức lộng lẫy mà xã hội Paris đòi hỏi, người đàn bà ấy
không bao giờcó đối thủ. Tình yêu ở Paris khác hẳn với những nơi khác, ở
đây không một ngườiđàn ông hay người phụ nữ nào lại khờ khạo phô
trương tình cảm của mình ở nhữngnơi công cộng, nơi mà ai cũng tỏ ra tế
nhị khi bộc lộ cái gọi là tình cảm vôtư, trong sáng của mình. Ở xứ sở này,
một người phụ nữ không được chỉ hài lòngvới quan hệ tình cảm và ham
muốn dục vọng mà họ còn có rất nhiều nghĩa vụ phảithực hiện và hàng
nghìn điều đáng tự hào mà cuộc sống tự tạo nên. Ở trong xãhội đó, tình yêu
chủ yếu giống sự khoe khoang, bịp bợm thật phung phí, trơ trẽnvà xa xỉ.
Nếu như dưới triều đại vua Louis XIV, tất cả phụ nữ đều thèmmuốn
được giống như quý cô La Valliere, sức hấp dẫn của cô ta đã làm cho
ônghoàng vĩ đại này quên đi rằng mỗi cái măng séc tay áo của ông ta đáng
