Khi chàng bước vào phòng đợi và hỏi gặp bà Restaud, thìngười ta nói là
chàng không thể gặp được bà.
- Nhưng tôi đến để báo là cha bà ta sắp chết.
Chàng nói với người hầu phòng.
- Thưa ông, ông bá tước đã có lệnh rất nghiêm khắc với chúngtôi.
- Này, nếu ông Restaud ở đây, ngươi hãy nói với ông ấy rằngbố vợ ông
ấy đang hấp hối và rằng ta cần nói chuyện với ông ấy.
Rastignac đợi ở bên ngoài rất lâu và nghĩ giờ này có thể ônglão đã chết.
Người hầu phòng đưa Rastignac vào phòng khách đầu tiên.Rastignac
được tiếp trước một cái lò sưởi đã tắt ngấm. Ông bá tước không hề
mờichàng ngồi.
- Thưa ngài bá tước, Rastignac nói. Bố vợ ngài đang hấp hốitrong một
túp lều bẩn thỉu, lụp xụp, không có một xu để mua củi; đúng hơn làông ấy
đang chết và muốn được gặp con gái.
Bá tước Restaud lạnh lùng trả lời:
- Cậu cũng đã nhận thấy đấy, tôi cũng cố gắng để yêu quý ôngấy nhưng
ông ấy đã làm loạn tính nết của vợ tôi, gây tai họa cho đời tôi, tôicoi ông ấy
là kẻ thù của sự yên vui trong gia đình mình. Cho nên, ông ta sốnghay chết
tôi không hề quan tâm. Tình cảm của tôi thế nào tuỳ ông...hiểu. Mọingười
có thể chê trách tồi, tôi cũng chẳng màng. Bây giờ tôi có nhiều việc
quantrọng phải làm hơn là quan tâm đến những gì mọi người sẽ nghĩ về
mình. Còn bàRestaud, bà ấy không thể ra ngoài. Vả lại tôi không muốn bà
ấy rời nhà lúc này.Cậu hãy nói với ông Goriot là bà Restaud sẽ đến thăm
ông ngay sau khi bà đãhoàn thành nghĩa vụ của một người vợ, một người
mẹ. Nếu bà ấy yêu cha mình bàthì sẽ được tự do trong giây lát.
